Le premier modem d’Apple, la puce C1, présente une omission notable : l’absence de support pour la 5G mmWave, la variante ultra-rapide de la 5G.
Bien que cette absence ne semblait pas être un problème majeur en raison du déploiement limité par les opérateurs, il semble qu’il y ait une raison très spécifique derrière cette décision.
Le développement de la puce C1 a pris plusieurs années
Compte tenu de la capacité d’Apple à concevoir des processeurs Mac qui dépassent largement ceux d’Intel, on pourrait penser que concevoir une puce radio serait une tâche plutôt triviale. En réalité, c’est beaucoup plus compliqué que cela, car les normes de données mobiles sont extrêmement complexes, pour trois raisons.
Premièrement, les normes varient à travers le monde, et une puce destinée à être utilisée globalement doit les supporter toutes.
Deuxièmement, même au sein d’un même pays, différents opérateurs ont souvent leurs propres versions de chaque norme de données mobiles, et Apple doit également les supporter.
Enfin, en plus de répondre à chaque variation de chaque norme actuelle dans chaque pays, une puce radio doit également être compatible avec toutes les normes précédentes. Si la 5G n’est pas disponible, la puce doit pouvoir se replier sans heurts sur la 4G, par exemple. C’est ainsi que vous obtenez une liste de spécifications de modem comme celle-ci :
- 5G NR (Bandes n1, n2, n3, n5, n7, n8, n12, n20, n25, n26, n28, n30, n38, n40, n41, n48, n53, n66, n70, n75, n76, n77, n78, n79)
- FDD‑LTE (Bandes 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 12, 13, 17, 18, 19, 20, 25, 26, 28, 30, 32, 66)
- TD‑LTE (Bandes 34, 38, 39, 40, 41, 42, 48, 53)
- UMTS/HSPA+ (850, 900, 1700/2100, 1900, 2100 MHz)
- GSM/EDGE (850, 900, 1800, 1900 MHz)
- 5G (sub-6GHz) avec 4×4 MIMO
- LTE Gigabit avec 4×4 MIMO
- Wi‑Fi 6 (802.11ax) avec 2×2 MIMO
- Bluetooth 5.3
- NFC avec mode lecteur
- Express Cards avec Power Reserve
Apple a fait deux compromis
Il était anticipé qu’Apple ferait quelques compromis avec la première version de la puce, et cela s’est effectivement avéré être le cas.
Plus précisément, Apple a omis le support de la 5G mmWave et a également limité le support Wi-Fi à la norme Wi-Fi 6 plutôt qu’à la Wi-Fi 7.
Kuo affirme que la 5G mmWave a été omise pour des raisons énergétiques
L’un des principaux avantages de la puce C1 vantés par Apple est une consommation d’énergie significativement plus faible que les puces de modem Qualcomm qu’elle a remplacées.
Selon l’analyste d’Apple Ming-Chi Kuo, c’est la raison pour laquelle l’entreprise a dû laisser de côté le support de la 5G mmWave pour le moment.
« Bien que supporter la mmWave ne soit pas particulièrement difficile, atteindre une performance stable avec une faible consommation d’énergie reste un obstacle majeur. »
Cependant, il ajoute que l’entreprise travaille à résoudre ce problème, et que la norme sera supportée dans la prochaine version.
« La version rafraîchie de la puce C1 est en cours de développement pour une production de masse l’année prochaine, visant à améliorer la consommation d’énergie, la vitesse de transmission et le support de la mmWave. »
