La puce C1 d’Apple pourrait bien annoncer la fin de la 5G mmWave.
Apple a franchi une étape majeure en lançant hier un iPhone équipé de son propre modem interne, la puce C1, remplaçant ainsi celui de Qualcomm. Cette avancée répond à un objectif clé de l’entreprise depuis de nombreuses années pour deux raisons essentielles, rendant ce succès particulièrement significatif.
Les deux atouts de la puce C1
Comme nous l’avons noté, abandonner le modem Qualcomm au profit du C1 représente une double victoire pour Apple.
Premièrement, la structure tarifaire de Qualcomm, que Apple considérait depuis longtemps comme injuste. En achetant des puces modem à Qualcomm, Apple devait payer deux fois : une fois pour la puce elle-même et une autre pour la redevance permettant l’utilisation de la technologie. Apple qualifiait cette pratique de « double prélèvement ».
Cela reviendrait à ce qu’Apple vende un iPhone mais exige qu’on achète séparément une licence logicielle pour iOS. Ou qu’elles incluent une fonctionnalité de sauvegarde mais fassent payer un supplément pour suffisamment de stockage iCloud – Enfin, peut-être pas celle-ci.
Deuxièmement, Apple a souligné l’efficacité énergétique de sa nouvelle puce.
En étendant les avantages des puces Apple silicon, le C1 est le premier modem conçu par Apple et le modem le plus économe en énergie jamais intégré à un iPhone, offrant une connectivité 5G rapide et fiable. Les puces Apple silicon — y compris le C1 — le tout nouveau design interne et la gestion avancée de l’énergie d’iOS 18 contribuent tous à une autonomie exceptionnelle de la batterie.
Plus Apple conçoit de matériel, plus l’entreprise peut maximiser les efficacités dans le fonctionnement harmonieux de l’ensemble.
Mais sans la 5G mmWave
Des rumeurs prévoyaient des compromis pour la première génération de la puce modem d’Apple, et nous connaissons maintenant leurs détails.
La puce C1 prend en charge le Wi-Fi 6, mais pas le Wi-Fi 7, et elle ne supporte pas la 5G mmWave. Cette variante ultra-rapide mais à portée très courte de la 5G ressemble davantage à une forme de Wi-Fi qu’à des données mobiles, nécessitant une proximité immédiate avec une station de base pour une couverture efficace.
La théorie voulait que la 5G mmWave soit largement déployée dans les zones à forte affluence : aéroports, gares, lieux de divertissement, centres commerciaux, etc. En réalité, la disponibilité reste extrêmement limitée. Les opérateurs ont semblé décider que le volume considérable de stations de base nécessaires était tout simplement trop coûteux pour une fonctionnalité à l’attrait plutôt niche.
Étant donné le soutien limité des opérateurs et le confort d’Apple à lancer un modem sans cette fonctionnalité, cela signifie-t-il que la 5G mmWave est effectivement morte ?
Elle pourrait être incluse dans une puce C2
Peut-être.
Il est probable qu’Apple ait délibérément limité les défis à surmonter lors du lancement de sa première puce modem, pour ajouter des fonctionnalités dans une future version. Bloomberg pense que la 5G mmWave en fera partie dans une puce de deuxième génération, mais indique qu’elle ne sera pas intégrée dans la gamme iPhone 17, seulement dans l’iPhone 18.
Cela pourrait bien être le cas, mais cela souligne également la perception d’Apple selon laquelle cette fonctionnalité est un plus, plutôt qu’une spécification essentielle.
À mon avis, la 5G mmWave est largement exagérée : elle a permis aux opérateurs et aux fabricants de téléphones de faire les gros titres avec des promesses de vitesses gigabit sans réellement investir dans les infrastructures coûteuses nécessaires pour la rendre largement disponible, même dans les zones très fréquentées des grandes villes.
Quelle est votre expérience ? À quelle fréquence observez-vous une connexion 5G mmWave ? Et vous souciez-vous de vitesses gigabit occasionnelles dans quelques emplacements ? Partagez vos avis dans les commentaires.
