Un rapport récent indique que SpaceX tente d’empêcher les plans d’expansion d’Apple pour la messagerie satellite sur iPhone en faisant pression sur la FCC pour qu’elle intervienne.
La relation proche d’Elon Musk avec la Maison Blanche et le président de la FCC pourrait donner un avantage considérable à SpaceX dans sa lutte contre Apple pour l’accès au spectre radio.
Les services de messagerie satellite d’Apple
Le service Emergency SOS via satellite d’Apple a été lancé pour l’iPhone 14 en 2022 et est devenu une fonctionnalité standard dans les modèles suivants. Il permet d’envoyer des messages à 911 dans des zones où aucune couverture mobile n’est disponible.
Ce service a été crédité pour avoir sauvé des vies à plusieurs reprises depuis son lancement. La fonctionnalité a été améliorée à deux reprises depuis lors. En 2023, une assistance routière a été ajoutée pour les utilisateurs en difficulté dans des zones reculées. L’année suivante, Apple a introduit la fonction Messages via satellite, permettant aux utilisateurs d’iPhone de contacter leurs proches sans couverture mobile, ce qui s’avère particulièrement précieux lors de catastrophes naturelles
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SpaceX tente de bloquer l’expansion
Avec l’augmentation de l’utilisation, Apple a besoin de plus de bande passante pour ce service, et Globalstar a demandé à la Federal Communications Commission (FCC) l’autorisation d’utiliser davantage de fréquences radio. Le Wall Street Journal rapporte que SpaceX a demandé à la FCC de retarder cette demande dans la mesure où elle est en concurrence pour l’utilisation des mêmes fréquences avec son service de haut débit satellite Starlink.
« Apple est en conflit avec Elon Musk dans sa volonté d’éliminer les zones mortes de téléphonie mobile grâce à la technologie satellite. Pour augmenter la capacité, les deux entreprises se disputent des droits de spectre précieux, qui sont en quantité limitée. Les investissements d’Apple dans l’espace ont suscité la colère de Musk, selon des sources proches du dossier. SpaceX a poussé les régulateurs fédéraux à interrompre les efforts d’expansion des satellites financés par Apple, » révèle le rapport.
SpaceX a récemment demandé à la FCC de rejeter la demande de Globalstar visant à obtenir l’autorisation d’utiliser certaines fréquences pour le nouveau réseau de satellites financés par Apple, qualifiant ces ondes radio d’« une ressource sous-utilisée ».
Des préoccupations concernant les relations étroites de Musk
Apple pourrait s’inquiéter de la relation étroite de Musk avec Donald Trump, notamment son bureau à la Maison Blanche, ce qui pourrait influencer les régulateurs fédéraux comme la FCC.
Dans cette affaire, il existe même un motif d’inquiétude accru. Trump a nommé un nouveau président de la FCC, Brendan Carr, qui est un proche allié de Musk et a par le passé critiqué l’agence pour ne pas avoir satisfait aux demandes de SpaceX.
De plus, Globalstar dépend de SpaceX pour le lancement de ses satellites, octroyant ainsi à Musk un autre moyen de pression dans cette compétition.
Photo : NASA
