Un nouveau rebondissement dans la bataille juridique entre Apple et Epic Games a infligé un coup dur aux opérations de l’App Store d’Apple. Dans un jugement rendu mardi, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a conclu qu’Apple avait délibérément enfreint une injonction de 2021 visant à mettre fin à ses pratiques anticoncurrentielles.
Selon l’ordonnance de 80 pages, Apple a « entravé les objectifs de l’injonction » en imposant de nouveaux frais et obstacles qui continuaient d’étouffer la concurrence, malgré les instructions claires du tribunal. La juge n’a pas seulement sanctionné Apple, elle a également transmis le dossier au bureau de l’Attorney General des États-Unis pour d’éventuelles procédures pour outrage criminel.
Epic Games, qui a intenté une action en justice contre Apple en 2020 à propos des restrictions et commissions de l’App Store, a qualifié le comportement récent d’Apple de tentative flagrante de redéfinir les règles. Le tribunal a donné raison à Epic, soulignant des documents internes d’Apple et des témoignages qui révélaient un effort coordonné pour préserver des milliards de revenus de l’App Store sous le prétexte de se conformer.
Alex Roman, vice-président des finances d’Apple, a été retrouvé coupable de mensonge sous serment, selon le document. Les documents internes contredisaient les témoignages publics et montraient qu’Apple avait délibérément opté pour des choix anticoncurrentiels.
Le Fellow d’Apple, Phil Schiller, avait plaidé pour la conformité avec l’ordre du tribunal, selon le jugement, mais le PDG Tim Cook a choisi de se ranger du côté de l’équipe financière pour préserver les revenus, ignorant ainsi la directive du tribunal.
Pour dissimuler la vérité, le vice-président des finances, Alex Roman, a menti sous serment. En interne, Phillip Schiller avait préconisé qu’Apple se conforme à l’injonction, mais Tim Cook a ignoré Schiller et a plutôt laissé le directeur financier Luca Maestri et son équipe financière le convaincre du contraire. Cook a fait un mauvais choix.
Le tribunal a désormais interdit à Apple de facturer sa commission de 27 % sur les achats externes et lui a ordonné de cesser immédiatement d’interférer avec la capacité des développeurs à communiquer des options de paiement alternatives aux utilisateurs. En particulier, le tribunal a dénoncé les URL statiques et les soi-disant écrans d’avertissement qui mettaient en garde les clients sur le fait de quitter le système de paiement de l’App Store.
Voici comment la juge a décrit les actions d’Apple :
En défi direct à l’injonction de ce tribunal… la réponse d’Apple à l’injonction frôle la crédibilité… Apple pensait que ce tribunal ne verrait pas au travers de sa couverture évidente.
Le fondateur et PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a proclamé sa victoire sur les réseaux sociaux suite au jugement :
AUCUN FRAIS sur les transactions web. Game over pour la taxe Apple. Les frais indésirables de 15 à 30 % d’Apple sont maintenant tout aussi morts ici aux États-Unis qu’ils le sont en Europe en vertu du Digital Markets Act. Illégal ici, illégal là-bas.
4 ans 4 mois 17 jours.
