Apple commence à assouplir son contrôle sur le partage sans fil local, bien que cela semble être une réponse aux pressions réglementaires. Avec iOS 26, les développeurs auront accès à une nouvelle API permettant aux applications tierces de découvrir et de se connecter à des appareils à proximité via Wi-Fi, sans avoir besoin d’une connexion Internet.
Au cœur de cette nouvelle fonctionnalité se trouve le Wi-Fi Aware, qui permettra à des appareils proches de se trouver et d’établir une connexion directe en peer-to-peer sur Wi-Fi, même s’ils ne sont pas sur le même réseau. Cela reprend le concept fondamental qu’AirDrop utilise depuis des années, mais cette fois, il est ouvert à tous les développeurs.
Swetank Saha d’Apple a expliqué que le Wi-Fi Aware pourrait débloquer de nouvelles expériences et permettre aux applications de découvrir et de se connecter de manière transparente aux appareils à proximité. Des exemples incluent le streaming de médias, le transfert de fichiers à haute vitesse, le contrôle d’accessoires, et même le partage d’écran. Ces processus peuvent se dérouler simultanément.
Lors de la session WWDC25 intitulée « Supercharge device connectivity with Wi-Fi Aware », Saha a démontré son fonctionnement : une fois l’application ouverte sur les deux appareils, il suffit de consulter la liste des pairs à proximité et de toucher pour initier la connexion. Un code de confirmation optionnel assure que l’on se connecte au bon appareil.
Bien que le transfert de fichiers rapide soit la première application évidente, Apple présente cette API comme un outil bien plus vaste. Les développeurs peuvent s’en servir pour des utilisations variées bénéficiant d’une connexion locale rapide, sans dépendance au cloud, comme le partage d’écran ou la configuration d’accessoires comme des lunettes intelligentes ou des drones.
En outre, comme le Wi-Fi Aware est un standard ouvert, les applications ne sont pas limitées aux transferts entre appareils Apple. Théoriquement, un développeur pourrait créer une application permettant une connexion entre un iPhone et un appareil Android, ce qui représente une avancée notable vers un partage multiplateforme.
Sur le plan réglementaire, bien qu’Apple ne brandisse pas cette décision comme une réponse aux exigences, le timing ne peut être considéré comme une coïncidence. L’Union Européenne a en effet encouragé Apple à rendre iOS plus interopérable avec du matériel et des services tiers, et a spécifiquement souligné le partage local comme un domaine nécessitant une ouverture. Cette API permet à Apple de répondre à cette exigence sans pour autant renforcer AirDrop.
