Depuis plus d’un an, les discussions vont bon train sur la légalité du paiement de Google à Apple pour devenir le moteur de recherche par défaut dans Safari.
Alors qu’il semblait probable que cette pratique soit interdite, la décision récente a abouti à un compromis. La différence entre les 20 milliards d’euros de revenus annuels d’Apple et zéro reposait sur un seul mot…
UNE DÉCISION QUI SEMBAIT NÉFASTE
Le jugement rendu il y a un peu plus d’un an était clair : l’accord entre Google et Apple pour être le moteur de recherche par défaut violait bel et bien les lois antitrust. Le tribunal a conclu que Google détenait un quasi-monopole dans le secteur des moteurs de recherche et que son paiement annuel de plus de 20 milliards de dollars à Apple constituait une action illégale pour maintenir cette domination de marché, en vertu de la Loi Sherman.
Bien qu’Apple n’ait commis aucune faute et ait été refusé d’intervenir dans l’affaire, il semblait probable que l’entreprise allait perdre ce paiement annuel, ce qui aurait eu un impact significatif sur ses revenus de services.
Nous avons dû attendre cette semaine pour découvrir les remèdes que le tribunal allait annoncer, et bien que l’on s’attendait généralement à ce que le paiement soit interdit, ce ne fut pas tout à fait le cas.
UN JUGEMENT QUI REPOSE SUR UN SEUL MOT
L’investisseur et ancien partenaire de Google Ventures, MG Siegler, avait vu juste dans sa prévision. Au lieu d’interdire le paiement, le tribunal a déclaré que Google n’avait pas le droit de payer Apple pour le droit exclusif d’être le moteur de recherche sur les appareils d’Apple.
Ce mot – exclusif – signifie que Google est toujours autorisé à verser des paiements à Apple pour être le moteur de recherche par défaut dans Safari sur iPhone, iPad et Mac.
L’IA COMME FACTEUR SUPPLÉMENTAIRE
Un autre élément de la décision du tribunal est la tendance croissante à utiliser l’IA générative comme substitut à un moteur de recherche. Autant cela pourrait ne pas sembler judicieux, autant le juge a affirmé que cela affaiblit effectivement l’importance des moteurs de recherche dans le paysage global.
Ainsi, l’accord entre Apple et Google est largement resté inchangé par rapport à cette décision.
Une question demeure : Google sera-t-il disposé à verser le même montant pour être moteur de recherche par défaut dans Safari s’il ne peut pas être l’exclusif ? Je soupçonne qu’en pratique, Apple ne cherchera pas à conclure d’autres accords, donc Google continuera probablement à payer la même somme ou une somme très similaire. De toute façon, le montant a augmenté chaque année, donc toute réduction modeste du paiement serait rapidement compensée par des augmentations annuelles. Les dirigeants des deux entreprises ont sans doute célébré cette décision autour d’un champagne très coûteux.
