NSO Group, la société israélienne à l’origine du logiciel espion Pegasus ciblant les iPhones, fait actuellement l’objet d’une acquisition par un groupe d’investisseurs dirigé par Robert Simonds, producteur hollywoodien. Les détails de cette transaction restent encore à préciser.
Les lecteurs habituels le savent certainement, Pegasus a été au cœur de nombreuses controverse, utilisant des exploits zero-click sur iOS et Android pour permettre à des agences gouvernementales d’accéder aux téléphones ciblés. La société NSO a également été impliquée dans plusieurs poursuites, notamment celle de Meta, qui a traîné en justice la firme en 2019 pour avoir prétendument ciblé des utilisateurs de WhatsApp à l’aide d’un exploit zero-click.
Suite à ces événements, la société a connu un changement de propriétaire en mars 2023, lorsque le contrôle a été transféré à une entité holding détenue par Omri Lavie, l’un de ses fondateurs. Robert Simonds a alors rejoint le conseil d’administration de NSO et a tenté d’acquérir la société, mais a dû démissionner cinq mois plus tard lorsque l’accord a échoué.
Actuellement, Simonds aurait atteint un nouvel accord pour acquérir l’entreprise, mais le montant de la transaction demeure confidentiel. Cet accord doit encore recevoir l’approbation de l’Agence israélienne de contrôle des exportations de défense, ainsi que de la FTC aux États-Unis.
Une des complications potentielles pourrait être les liens commerciaux passés de Simonds avec la Chine. En effet, il a fondé STX Entertainment en 2012 avec des investissements de Hony Capital, un fonds de capital-investissement chinois. Plus récemment, un porte-parole de NSO a tenu à clarifier que cet investissement ne signifie pas un déplacement de la société en dehors du contrôle réglementaire israélien, ajoutant que les opérations principales restent en Israël.
