Apple, avec une étonnante productivité de 2,4 millions de dollars par employé, ne se classe pourtant qu’au troisième rang dans son secteur. Cette situation survient alors qu’Alan Dye quitte la société pour rejoindre Meta, laissant derrière lui un département de design affaibli. Son successeur, Stephen Lemay, héritera d’une occasion rare : reconstruire la culture de design de l’entreprise de l’intérieur.
Contexte
Jony Ive a marqué l’histoire d’Apple par ses conceptions emblématiques, mais il est indéniable que ses meilleures idées n’ont pas émergé au cours de ses dernières années dans la ville de Cupertino. Sa capacité à créer une équipe de design unie et solide a été l’un de ses envieux héritages.
Après son départ en 2019, Apple semblait jouir d’un groupe de design bien huilé, avec des vétérans en charge du hardware (Evans Hankey) et du software (Alan Dye). Cependant, la situation a commencé à se dégrader à partir du départ d’Hankey en 2022, une perte qui a accentué la relative instabilité de l’équipe de design.
Pour compliquer les choses, Apple a annoncé que l’équipe de design passerait sous la responsabilité directe du CEO Tim Cook à la suite de la retraite de Jeff Williams, un changement qui a semé le doute quant à l’avenir créatif de l’entreprise.
Ces dernières années, des talents de design hardware continuent d’abandonner le navire, certains rejoignant même OpenAI, comme l’annonce Bloomberg l’a révélé.
Et qu’en est-il de Dye ?
Sur le plan du design logiciel, les départs n’ont pas eu la même ampleur, car il y a peu de designers de renom au sein d’Apple depuis un certain temps. Comme l’a souligné John Gruber, Alan Dye, son remplaçant Stephen Lemay n’a jamais été une figure publique très connue. Cela reflète la culture d’Apple, qui privilégie la discrétion.
Alors que le design logiciel continue de faire face à des défis, les utilisateurs de Mac ont subi un coup dur avec la refonte des Réglages système. Les incohérences entre les plateformes se sont accentuées, laissant une impression de travail inachevé. L’impression générale est que la direction du design a perdu son autorité au sein de l’entreprise.
La démission de Dye n’est donc pas une surprise ; elle marque plutôt la continuité d’un effondrement progressif qui affecte la pratique du design chez Apple. L’arrivée de Stephen Lemay, présent depuis 1999, pourrait symboliser un renouveau tant attendu, bien qu’il soit illusoire de penser qu’il apportera des changements audacieux dans l’immédiat.
Aujourd’hui, Apple doit impérativement repenser sa culture de design, alors même que la convergence entre hardware et software s’éloigne. C’est un moment critique pour l’entreprise.
