Mark Zuckerberg, le PDG de Meta, a témoigné cette semaine dans le cadre d’une affaire judiciaire qui pourrait changer la donne concernant l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale. Lors de son audition, il a révélé avoir contacté Tim Cook, le PDG d’Apple, pour discuter du « bien-être des adolescents et des enfants ».
Cette affaire a été introduite par l’État du Nouveau-Mexique contre Meta, l’accusant de ne pas avoir protégé ses applications, comme Facebook et Instagram, des prédateurs en ligne ciblant les utilisateurs mineurs. D’après CNBC, la plainte stipule que Meta « a orienté et connecté les utilisateurs — y compris les enfants — à des contenus sexuels explicites, exploitants et à des matériaux d’abus sexuel d’enfants, et a facilité le trafic humain ».
Pour le procureur général Torrez, la situation est claire : « Ce que nous allégons, c’est que Meta a créé un produit dangereux, un produit qui permet non seulement de cibler les enfants, mais aussi de les exploiter dans les espaces virtuels et dans le monde réel. »
Ce procès constitue une des nombreuses affaires majeures impliquant Meta cette année, et pourrait avoir de lourdes conséquences pour l’entreprise ainsi que pour l’industrie des réseaux sociaux dans son ensemble. Des experts comparent ces poursuites aux actions engagées contre les « Big Tobacco » dans les années 1990, en raison des dommages présumés causés par les produits et des efforts de certaines entreprises pour induire le public en erreur quant à leurs effets nocifs.
Selon CNBC, les avocats de la défense ont interrogé Zuckerberg sur un échange de courriels entre lui et Cook en février 2018. « Je pensais qu’il y avait des opportunités que notre entreprise et Apple pourraient explorer ensemble, et je voulais en parler à Tim », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il tenait à la santé mentale des adolescents utilisant ses services.
Aucune information supplémentaire n’a été révélée concernant le contenu de cet échange. Bien que Cook et Zuckerberg entretiennent une relation souvent tendue, cet échange de 2018 précède certains des plus grands conflits publics qui ont débuté en mars 2018, lorsque Cook a exprimé ses préoccupations concernant les controverses sur la vie privée de Facebook.
Il s’agit de la deuxième mention de Cook dans le cadre de cette affaire. Plus tôt ce mois-ci, un courriel a révélé que Zuckerberg avait suggéré que Meta devait réduire ses recherches sur les impacts nuisibles de ses plateformes, en citant de manière surprenante Apple comme exemple à suivre.
Les positions de Meta et d’Apple divergent également concernant la vérification de l’âge des utilisateurs. Meta soutient que cette responsabilité incombe à Apple et Google, tandis qu’Apple affirme que cela devrait relever principalement des développeurs, estimant que la vérification de l’âge et la minimisation des données doivent être traitées au niveau de chaque application, plutôt qu’au niveau du marché.
