La Federal Communications Commission (FCC) a ajouté à sa Covered List une nouvelle catégorie baptisée « advanced robotic devices ». Derrière cette formule, il n’est pas seulement question de robots spectaculaires : la définition retenue par l’autorité américaine couvre aussi des appareils grand public comme certains aspirateurs-robots, tondeuses robotisées ou nettoyeurs de piscine autonomes.
D’après la FCC, ces produits ne pourront plus obtenir une nouvelle autorisation d’équipement par la procédure classique s’ils entrent dans ce périmètre. L’agence prévoit toutefois une autre voie, avec une « Conditional Approval » délivrée par le Department of Defense, que la FCC pourra ensuite utiliser pour autoriser un produit ou une catégorie de produits.
Une définition technique assez large
La FCC décrit un « advanced robotic device » comme une machine mobile capable de se déplacer ou de naviguer au sol grâce à des commandes, des capteurs, ou les deux. Le cadre vise notamment les appareils de plus de 4,4 livres, station d’accueil comprise, qui intègrent au moins un capteur environnemental, une connectivité réseau d’au moins 200 kilobits par seconde et un logiciel lié à la navigation, à la perception, à la collecte de données ou à l’opération à distance.
Concrètement, cette description recoupe le fonctionnement de nombreux robots ménagers récents. Les aspirateurs-robots les plus avancés utilisent justement des capteurs, des caméras, du LiDAR ou de l’infrarouge pour cartographier un logement, contourner des obstacles et retrouver automatiquement leur base.
La FCC précise aussi plusieurs exclusions. Les véhicules routiers et ferroviaires, les aéronefs, les véhicules sous-marins, les robots médicaux, les aides à la mobilité et les bras robotisés industriels fixes ne sont pas concernés par cette définition.
Pas d’effet immédiat pour les appareils déjà chez vous
La mesure ne retire pas du marché américain les produits déjà autorisés. Les utilisateurs peuvent donc continuer à se servir de leurs robots actuels. La FCC a aussi prévu une dérogation distincte permettant encore certaines mises à jour logicielles et de firmware jusqu’au 1er janvier 2029, notamment pour maintenir les fonctions existantes, corriger des failles ou préserver la compatibilité avec les systèmes d’exploitation.
Pour l’écosystème Apple, l’effet est indirect mais réel. Apple a ajouté la prise en charge Matter des aspirateurs-robots avec iOS 18.4, ce qui permet d’intégrer les modèles compatibles dans l’app Maison, ainsi que dans des scènes et automatisations. Ces fonctions ne changent pas pour les appareils déjà pris en charge, mais le renouvellement de l’offre pourrait devenir plus compliqué si les fabricants doivent passer par une approbation conditionnelle pour lancer de nouveaux modèles aux États-Unis.
Ce que ça change
À court terme, rien ne bouge pour les possesseurs d’un robot déjà compatible avec Apple Home : il reste utilisable et peut encore recevoir certaines mises à jour. En revanche, si moins de nouveaux modèles obtiennent rapidement leur feu vert aux États-Unis, le choix pourrait rester limité dans une catégorie déjà peu fournie dans l’app Maison.
Le point à surveiller sera donc la vitesse à laquelle ces « Conditional Approvals » seront accordées, ainsi que l’adaptation éventuelle des fabricants. Pour les utilisateurs Apple, l’enjeu n’est pas une perte de fonctions immédiate, mais un risque de marché plus étroit pour les futurs achats.
À lire aussi
Source : Federal Communications Commission (FCC) — Covered List