Le monde est terminé, les routes sont mangées par les herbes folles, et il faut quand même décider si l’on construit une ferme, un logement ou une barricade contre les zombies. After Inc. reprend l’univers ravagé de Plague Inc., mais inverse complètement le geste : au lieu de propager une catastrophe, vous tentez de remettre une civilisation debout sur ses gravats.
Le principe tient en une phrase : vous fondez et développez des colonies dans un Royaume-Uni post-apocalyptique, tout en explorant les ruines, en récoltant des ressources et en contenant les zones infestées. Ndemic range cela dans la case « mini 4X » ; comprenez un jeu de stratégie qui mêle expansion territoriale, gestion de population, recherche et décisions politiques, sans partir sur la carte-monde tentaculaire d’un Civilization.
Une colonie, puis les ennuis qui vont avec
La sortie de l’accès anticipé rassemble une année de mises à jour et ajoute surtout de quoi varier les expéditions. Le nouveau mode Bac à sable permet de jouer sans objectifs imposés ni jauge d’Impatience : une option bienvenue sur le papier pour celles et ceux qui veulent organiser leur petit bout de monde sans avoir un panneau « dépêchez-vous » collé au front.
Les expéditions peuvent aussi recevoir de grands objectifs, de nouveaux modificateurs et quatre configurations supplémentaires. Un niveau de danger inédit vient pimenter les frontières infestées : l’idée reste donc de s’étendre, mais pas en envoyant des survivants faire une promenade de santé au milieu des morts-vivants. La mise à jour comprend également le leader « Le Chercheur », le DLC gratuit Seeds of Hope, plus de 700 éléments à débloquer lors des expéditions et une campagne Shadows of the Past, articulée autour d’un mystérieux signal radio. Dans un monde rempli de zombies, répondre à une voix inconnue est évidemment une excellente idée. Enfin, surtout si vous aimez les problèmes.
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Une carte peinte, des saisons et beaucoup d’icônes à surveiller
Les captures officielles montrent un jeu vu de dessus, organisé autour de cartes stratégiques détaillées. Rivières, routes, bois, villages et bâtiments s’étalent dans des territoires découpés par des frontières bleues. La palette passe des verts aux bleus froids et aux zones blanches enneigées ; l’ensemble évoque davantage une carte illustrée qu’un tableau de chiffres austère.
L’interface, elle, ne cache pas son goût pour la gestion. Une barre supérieure aligne les ressources, les compteurs, l’objectif en cours, l’année et la saison, tandis que des marqueurs circulaires signalent des actions ou des lieux sur le terrain. Les écrans visibles sont en français, ce qui évite de devoir traduire mentalement ses stocks pendant qu’une colonie réclame un toit ou de la nourriture. Les saisons ont leur place à l’écran, avec notamment l’hiver : un détail qui suggère un monde où l’on ne construit pas impunément n’importe quoi, n’importe où.
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Le vrai sujet : ce que les 1,99 € ouvrent, et ce qu’ils n’ouvrent pas
After Inc. est vendu 1,99 € sur l’App Store, sur iPhone et iPad, avec un minimum d’iOS 13. Il fonctionne sans connexion obligatoire et ne repose pas sur des microtransactions consommables : les extensions annoncées sont des contenus achetés une fois. Il y a donc bien des achats intégrés, point à ne pas escamoter, mais pas de monnaie à racheter à l’infini pour accélérer une construction.
C’est aussi là que les retours des joueurs français se divisent. Plusieurs saluent une campagne accessible et des choix de société qui donnent envie de suivre l’évolution de la colonie ; l’un d’eux parle d’un jeu stratégique « sans être trop compliqué ». D’autres reprochent en revanche une gestion qu’ils jugent brouillonne, avec trop peu d’explications sur certains systèmes, et regrettent le prix des campagnes supplémentaires. Un avis résume crûment la frustration : après les premières heures, il faut repasser à la caisse pour élargir l’expérience.
Autrement dit, les 1,99 € donnent accès à une porte d’entrée très abordable, pas nécessairement à l’intégralité du buffet. Si vous détestez les jeux premium qui gardent des campagnes en extension, passez votre chemin plutôt que de découvrir le sujet après coup.
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À qui confier les clés de l’après-monde ?
After Inc. vise clairement les amateurs de stratégie sur mobile qui préfèrent placer une ferme, arbitrer une loi et ouvrir une nouvelle zone plutôt qu’enchaîner des combats tactiles. Les fans de Plague Inc. y retrouveront le plaisir un peu tordu de voir des systèmes s’influencer, mais avec une ambition de reconstruction plutôt que de destruction. Le Bac à sable devrait aussi parler à ceux qui aiment bricoler leurs propres scénarios ou essayer des créations communautaires.
En revanche, n’y cherchez pas un jeu d’action contre les zombies : les captures et le programme annoncé parlent de carte, de ressources, de colonies et de décisions, pas d’un survivant armé jusqu’aux dents. Ceux qui veulent une campagne complète sans contenu additionnel, ou une gestion immédiatement limpide, auront intérêt à regarder de près la structure des extensions avant de se lancer. Pour les autres, c’est une proposition assez nette : reconstruire l’humanité, une frontière bleue et un stock de bois à la fois.
