Pour qui garde un ancien iPod dans un tiroir, le principal obstacle est souvent moins son design que ses connexions vieillissantes. Avec Sprout, Certain Things propose de changer le cœur de trois générations de baladeurs Apple afin d’y ajouter le Wi-Fi, le Bluetooth et l’USB-C, tout en conservant leurs commandes physiques emblématiques.
Les commandes historiques resteraient en place
Sprout prend la forme d’une carte mère de remplacement destinée à être installée dans le boîtier d’origine. Selon Certain Things, elle continuerait d’utiliser l’écran de l’iPod ainsi que sa molette cliquable : pas question de remplacer l’interface par un écran tactile ou une application mobile.
La nouvelle électronique apporterait une connexion Wi-Fi pensée pour le streaming, ainsi que le Bluetooth pour l’écoute sans fil. Le port USB-C remplacerait la connectique historique de ces appareils, avec un format aujourd’hui présent sur de nombreux chargeurs et accessoires.
Le stockage reposerait de son côté sur une carte microSD. Cette solution amovible remplacerait le support interne du baladeur et permettrait d’adapter sa capacité sans changer l’ensemble de l’appareil. Certain Things affirme que le montage ne nécessiterait pas de soudure.
Des cartes prévues pour trois familles d’iPod
Le projet ne viserait pas un modèle unique. Certain Things annonce des variantes Sprout adaptées à l’iPod de troisième génération, à l’iPod mini et à l’iPod de quatrième génération. Chaque carte serait ainsi conçue pour correspondre à l’agencement interne et aux commandes de la famille concernée.
L’intérêt de cette approche est de réunir plusieurs évolutions dans le même composant : stockage microSD, USB-C, Bluetooth et Wi-Fi. Sprout ne se présenterait donc pas comme un adaptateur ajouté à l’extérieur du baladeur, mais comme un remplacement de son électronique interne.
Ce que ça change pour les possesseurs d’iPod
Sprout pourrait donner une utilité plus quotidienne à des iPod anciens, notamment avec des écouteurs Bluetooth et des câbles USB-C déjà présents dans beaucoup de foyers. L’utilisateur conserverait toutefois le geste qui fait l’identité de ces appareils : parcourir sa musique avec la molette cliquable.
Le choix de la microSD apporte aussi une forme de souplesse pour le stockage. Pour les amateurs d’iPod concernés, l’enjeu sera surtout de moderniser les usages sans perdre l’objet Apple et son interface d’origine.
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Source : Certain Things — projet Sprout