Sur un smartphone pliable, tout se joue au moment d’ouvrir l’appareil : la marque du pli attire immédiatement le regard, tandis que la charnière conditionne chaque manipulation. Avec l’iPhone Duo, Apple entend faire de ces deux éléments le centre de son approche, comme l’expliquent John Ternus et Richard Dinh dans un entretien accordé à TIME.
Un écran conçu pour faire oublier le pli
L’iPhone Duo repose sur une surface en polymère développée sur mesure, associée à une charnière qui réunit plus de 100 petits composants de précision, rapporte TIME. Le magazine indique que les premiers utilisateurs perçoivent à peine le pli de l’écran.
Ce résultat aurait demandé davantage qu’un simple choix de matériau. Richard Dinh, vice-président du design produit chez Apple, raconte avoir envisagé une surface proche de celles déjà utilisées sur des produits concurrents. Il la considérait imparfaite, mais envisageable. John Ternus lui aurait demandé de poursuivre le travail jusqu’à parvenir à la solution recherchée, une décision qui a notamment conduit les équipes auprès de fournisseurs.
Des recherches amorcées bien avant l’iPhone Duo
John Ternus faisait partie des six ingénieurs liés à une demande de brevet déposée en 2011 autour d’appareils électroniques pliables, selon TIME. Ces travaux abordaient déjà les contraintes propres à ce format, notamment les batteries et les circuits imprimés.
Le dirigeant explique qu’Apple anticipait l’arrivée d’écrans OLED suffisamment souples pour ce type de produit. L’iPhone Duo arrive toutefois près d’une décennie après les premiers smartphones pliables vendus par d’autres constructeurs. John Ternus porte un regard très critique sur ces modèles pionniers, qu’il juge « un peu bon marché et médiocres ».
Cette prise de position éclaire la stratégie défendue par Apple : ne pas se contenter d’adopter un format existant, mais tenter de résoudre les compromis de fabrication et de finition qui l’accompagnent.
Ce que ça change pour les utilisateurs
L’iPhone Duo sera particulièrement attendu sur des critères très concrets : la discrétion du pli, la sensation au toucher et la régularité de l’ouverture au quotidien. Ce sont ces détails qui peuvent rendre un grand écran pliable agréable à utiliser, ou rappeler en permanence la mécanique qu’il cache.
Le discours de John Ternus transforme aussi l’attente d’Apple en promesse de qualité perçue. Les usages réels permettront surtout de mesurer si le travail annoncé sur la surface de l’écran et la charnière se ressent à chaque ouverture de l’iPhone Duo.
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Source : TIME — interview de John Ternus