Revenir à une app ouverte aurait pu se faire en la reconnaissant d’un seul coup d’œil, plutôt qu’en cherchant son icône. Une démonstration partagée par le développeur et analyste Steve Troughton-Smith remet en lumière une ancienne proposition de multitâche conçue pendant le développement d’iOS 4 pour l’iPhone.
Des aperçus d’apps à la place d’une simple rangée
Dans la vidéo publiée sur Mastodon par Steve Troughton-Smith, un double appui sur le bouton principal affiche les logiciels en cours sous la forme de grandes cartes à l’écran. Chaque application occupe une zone suffisamment visible pour que l’on puisse l’identifier avant de la sélectionner.
Cette solution contraste avec l’interface de multitâche qui avait été retenue à l’époque sur iPhone : les apps récemment utilisées étaient accessibles dans une barre située en bas de l’écran. Le prototype montre donc qu’Apple avait envisagé une présentation plus proche d’un aperçu visuel des tâches, dans un esprit rappelant Exposé sur Mac.
La séquence provient de la build 8A218 d’iOS 4, une version jusque-là inconnue. Elle semble postérieure à la build 8A216, qui avait été retrouvée sur un prototype d’iPhone 4 en 2011. Pour les passionnés d’histoire d’Apple, cette différence de numéros permet de situer cette interface parmi les essais menés avant la version commercialisée.
Une ancienne version relancée dans un émulateur
Steve Troughton-Smith explique que cette build a pu démarrer dans une branche de QEMU, un émulateur. Le travail s’appuie sur un système de fichiers issu d’un appareil de développement ou d’un prototype, puis adapté pour fonctionner dans cet environnement.
L’IA a participé à cette remise en route d’un logiciel ancien. L’intérêt n’est pas d’installer ce multitâche sur un iPhone actuel, mais de pouvoir examiner des choix d’interface qui n’avaient jamais été proposés au public.
Ce que ça change
Pour l’utilisateur, ce test illustre un arbitrage très concret : des cartes rendent les apps ouvertes plus faciles à repérer, tandis qu’une barre compacte prend moins de place et reste rapide à consulter. Apple a finalement privilégié cette seconde approche sur l’iPhone d’alors.
Cette redécouverte montre aussi l’utilité de l’émulation pour préserver les anciennes versions de systèmes : elle permet de revoir des fonctions abandonnées et de mieux comprendre comment une interface familière a été façonnée au fil des essais.
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Source : Steve Troughton-Smith (Mastodon)