Les « petites mains » de Foxconn ont encore de beaux jours devant elles. Que l’on s’en réjouisse ou qu’on le déplore, la fabrication des iPhone par des robots n’est pas pour tout de suite. Le principal sous-traitant d’Apple semble avoir des problèmes avec ses « Foxbots » qui manquent de précision, d’après un site économique chinois. Pourtant, il faut bien faire face à la demande croissante d’iPhone 6 et se mettre en ordre de marche pour 2015.
Les robots de Foxconn pas assez précis pour Apple
Passer de l’assemblage d’une voiture à celui d’un smartphone n’est pas une mince affaire. En tout cas, ce n’est pas une affaire à la portée d’un robot chinois. Le principal fournisseur d’Apple, Foxconn, a dû embaucher 100 000 nouveaux ouvriers pour pallier l’imprécision de ses robots. Les « Foxbots » venus des chaines de fabrication de voitures ne répondent pas aux exigences d’Apple qui demande une précision de 0,2 mm dans l’agencement des composants de l’iPhone. Les machines ne peuvent pas faire mieux que 0,5 mm. Résultat, elles restent cantonnées à l’assemblage des plus grosses pièces et au vissage.
Sans les robots, Apple revoit sa liste de fournisseurs
Alors que l’année 2015 s’annonce encore exigeante pour les fournisseurs d’Apple, Foxconn réfléchit à une nouvelle génération de robots. Mais personne n’est capable de dire quand ils seront prêts ! Une situation qui tombe mal à l’heure où un des principaux concurrents de Foxconn, Pegatron, se lance dans des investissements importants. Et commence à se montrer dangereux en récupérant la moitié de la production d’iPhone 6. Socialement, l’échec de la robotisation pourrait aussi avoir des conséquences. Les Foxbots devaient éviter aux ouvriers des taches répétitives et abrutissantes. Et permettre accessoirement de réduire les coûts de main d’œuvre d’un smartphone ! L’usine chinoise et Apple sont régulièrement épinglées pour les conditions de travail des ouvriers de Foxconn.
