Apple est réputée pour sa culture du secret, mais lorsqu’elle décide de révéler des détails sur ses projets internes, c’est un véritable cadeau pour les passionnés. Aujourd’hui, le podcast Twenty Thousand Hertz a publié un épisode qui fait justement cela. Cet épisode met en lumière le travail d’Apple sur l’accessibilité et la santé, en explorant les développements liés à l’IA qui ont permis d’améliorer les fonctions récentes des AirPods Pro, de l’Apple Watch et d’autres dispositifs.
Plongée dans l’épisode du podcast
Le nouvel épisode comprend des interviews inédites de quatre collaborateurs d’Apple — Sarah Herrlinger, Ron Huang, Deidre Caldbeck et Erick Treski — ainsi que des extraits existants du CEO Tim Cook et d’autres dirigeants.
Ce podcast couvre l’histoire de l’accessibilité chez Apple, marquant un jalon important, puisque le premier département d’accessibilité a été établi il y a 40 ans, en 1985.
Comment Apple envisage l’accessibilité
Sarah Herrlinger, directrice senior des politiques et initiatives mondiales d’accessibilité, y aborde deux principes clés des efforts d’Apple :
- la constitution de l’équipe d’accessibilité interne,
- les cinq piliers de l’accessibilité.
Elle affirme :
> « Nous ne construisons pas pour une communauté, nous construisons avec elle. La première étape est le recrutement de personnes ayant une expérience vécue dans nos équipes pour aider à développer nos différentes fonctionnalités d’accessibilité.
Nous voyons l’accessibilité comme s’articulant autour de cinq grands piliers : vision, audition, physique/moteur, cognitif et langage. Nous développons des fonctionnalités pour chaque domaine. »
Les frontières floues entre accessibilité et santé
Un sujet fascinant abordé dans le podcast est la convergence entre les fonctionnalités d’accessibilité et de santé. La présentatrice, Dallas Taylor, souligne que cela est devenu plus évident avec le lancement de l’Apple Watch. Elle cite l’application Noise comme un excellent exemple, avant de passer la parole à Deidre Caldbeck, directrice senior du marketing produit pour l’Apple Watch et la santé. « Deidre mentionne que les impacts de ces fonctionnalités peuvent parfois être surprenants, même pour nous. »
Elle explique :
> « Lorsque nous avons introduit l’application Noise, un père nous a dit qu’elle avait véritablement changé la façon dont son fils autiste vivait sa vie à l’école, car il ignorait à quel point il parlait fort, ce qui repoussait certaines personnes. Cela l’a aidé à prendre conscience du volume de sa voix et à le diminuer. Bien que cette fonctionnalité n’ait pas été conçue à cet effet, ces histoires nous rappellent que nous devons investir davantage dans l’audition et dans tous les domaines de la santé. »
Utiliser l’IA pour renforcer l’accessibilité
Taylor mentionne plusieurs fonctionnalités bénéficiant de l’IA, comme les sous-titres en direct et la reconnaissance des sons, une fonctionnalité qui pourrait transformer la vie des malentendants. Herrlinger met l’accent sur cette dernière :
> « L’iPhone et l’Apple Watch peuvent écouter les bruits environnants, qu’il s’agisse d’une sonnette, d’une alarme incendie, d’un chien aboyant, d’un bébé pleurant ou d’un robinet qui coule, et vous présenter une alerte visuelle indiquant : ‘Il y a un bruit derrière vous, cela pourrait être votre robinet qui coule.’ »
Les récentes ajouts santé des AirPods Pro
Dans iOS 18.1, Apple a introduit trois puissantes fonctionnalités liées à la santé auditive pour les AirPods Pro 2. Caldbeck parle des origines du projet et de son potentiel impact :
> « Nous avons appris que près de 75 % des personnes diagnostiquées avec une perte auditive n’utilisaient aucune aide. Cela semble être un domaine où nous pouvons réellement faire une différence.
Des millions de personnes achètent des AirPods… Statistiquement, beaucoup d’entre elles souffrent de perte auditive sans même le savoir. En passant ce test et en utilisant leurs AirPods comme aides auditives, elles peuvent éviter certains effets négatifs liés à la perte auditive, comme l’isolement social et le déclin cognitif. En d’autres termes, cela peut donner à des personnes qui n’auraient peut-être jamais consulté un médecin des informations qui peuvent changer leur vie. »
Le podcast se termine sur une citation de Tim Cook, qui illustre bien les aspirations d’Apple :
> « Si nous pouvons créer une fonctionnalité qui libère la capacité d’un individu à exprimer ses pensées ou à apprendre quelque chose, alors chaque progrès vers cela me motive. »
