Le bras de fer entre Apple et Epic Games a démarré dans Fortnite, mais son enjeu dépassait largement le jeu vidéo. Le 13 août 2020, Epic a ajouté un moyen d’acheter directement auprès de l’éditeur de la monnaie virtuelle, avec une réduction pour les joueurs qui choisissaient cette voie plutôt que le paiement intégré de l’App Store.
Ce mécanisme entrait en conflit avec les règles alors appliquées par Apple aux biens numériques : les développeurs devaient utiliser son système de paiement intégré, associé à une commission de 30 %. Apple a retiré Fortnite de l’App Store quelques heures après cette mise à jour.
Epic attaque le fonctionnement de l’App Store
Le même jour, Epic Games a déposé une plainte antitrust contre Apple devant le tribunal fédéral du district nord de Californie. Dans ce document, l’éditeur accuse Apple de contrôler les marchés concernés, de limiter la concurrence et de freiner l’innovation.
La plainte vise notamment deux piliers du modèle iOS : l’obligation de distribuer les applications via l’App Store et celle de passer par le système de paiement d’Apple pour les achats numériques intégrés. Epic conteste aussi la commission de 30 % appliquée à ces transactions.
Selon Epic, l’absence de ces contraintes lui aurait permis de proposer sa propre boutique d’applications concurrente sur iOS. La procédure judiciaire ne cherchait donc pas à faire reconnaître la conformité de la mise à jour de Fortnite avec les règles de l’App Store, mais à obtenir des mesures contre les pratiques qu’Epic juge anticoncurrentielles.
Une campagne pensée pour toucher les joueurs
Epic a accompagné son action en justice d’une vidéo parodiant la publicité « 1984 » d’Apple. La mise en scène reprenait l’univers de Fortnite : un personnage y affrontait un écran montrant une pomme animée. L’éditeur renversait ainsi l’imagerie historique d’Apple pour se présenter comme le contestataire du contrôle exercé par l’App Store.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs d’iPhone, le sujet ne se limite pas à la présence de Fortnite dans la boutique : il concerne la façon dont les applications sont téléchargées et dont les contenus numériques peuvent être facturés. Pour Apple, les règles de l’App Store encadrent à la fois les transactions réalisées dans les apps et les revenus liés à sa commission.
Ce conflit a placé au centre du débat public et judiciaire le niveau de contrôle qu’une plateforme mobile peut conserver sur les développeurs, les paiements et la distribution des applications.
À lire aussi
Source : Epic Games — plainte antitrust contre Apple déposée devant le tribunal fédéral (13 août 2020)