Ce mois-ci, l’Apple Watch n’est pas la seule à fêter ses dix ans. Il y a une décennie, Apple dévoilait le MacBook Retina 12 pouces, un ordinateur portatif à la fois futuriste et mal compris.
Proposé à 1299 $, ce MacBook affichait un prix premium par rapport au MacBook Air, plus performant.
En 2015, ce modèle était le premier produit d’Apple à disposer d’un port USB-C, unique sur le côté gauche, avec une prise casque à droite. En revanche, le MacBook Air proposait deux ports USB 3, Thunderbolt, MagSafe, un slot pour carte SD et une prise casque.
Ce choix radical d’entrées/sorties reste encore considéré comme audacieux aujourd’hui, mais il est similaire à l’expérience offerte par un iPad. Pour compenser, Apple a commercialisé deux adaptateurs : un pour convertir le USB-C en USB-A, l’autre permettant de transformer le port unique en HDMI, USB-A pour le transfert de données et USB-C pour la recharge.
Comparé au MacBook Air, le MacBook 12 pouces offrait une résolution Retina, le double de la capacité de stockage de base (256 Go contre 128 Go) et le double de la RAM de base (8 Go contre 4 Go), le tout dans un design plus fin et plus léger, sans ventilateur.
Bien que le MacBook Air ait dépassé les ventes du MacBook 12 pouces, les deux machines ne se faisaient pas réellement concurrence sur le même segment de prix et de spécifications. Les configurations de base du MacBook Air se sont probablement vendues davantage que les modèles upgrdés.
En matière de puissance de traitement et de connectivité, le MacBook n’atteignait pas le niveau du MacBook Air, mais ce n’était pas l’objectif. Il s’agissait d’un véritable Mac rivalisant avec l’iPad en termes de portabilité. Dix ans plus tard, l’iPad équipé d’un clavier et d’un trackpad reste plus encombrant que le MacBook 12 pouces.
Le rendu des performances n’était pas un souci pour les tâches légères, contrairement à l’autonomie. Je me souviens avoir à peine atteint cinq heures d’utilisation continue entre deux charges. Les puces Apple Silicon ont depuis amélioré performance et autonomie.
Cependant, le véritable défaut fatal du MacBook 12 pouces résidait dans son clavier. L’expérience de frappe était aussi différente que le choix des ports, mais il s’agissait toujours d’un clavier physique qui fonctionnait… jusqu’à ce qu’il ne fonctionne plus, bien sûr.
Le mécanisme du clavier papillon a remplacé le design classique à ciseaux d’Apple. Des années de révisions, de réparations et de claviers remarquablement peu fiables ont suivi sur chaque portable Apple.
Aujourd’hui, Apple parvient à expédier des claviers à ciseaux dans des coques de Magic Keyboard pour iPads qui continuent de fonctionner même exposées aux petites particules de poussière. Comme pour l’autonomie et les performances avec Apple Silicon, la question du clavier est désormais résolue.
Cependant, il n’existe rien de similaire au MacBook 12 pouces de nos jours. Apple a cessé sa commercialisation après quelques mises à jour de processeur en 2019. Peut-être qu’une partie de la magie de son design ultra-mince serait perdue si la forme en coin était remplacée par un bloc uniforme d’aluminium comme le MacBook Air.
Malgré un design qui reste futuriste, le MacBook 12 pouces expédié entre 2015 et 2019 serait très pénible à utiliser aujourd’hui. Pourtant, quel design incroyable qui demeure imbattable dix ans après.
