Ce matin, Apple a annoncé une série de nouvelles fonctionnalités d’accessibilité destinées à l’iPhone, prévues pour cette année. Parmi celles-ci, on trouve des étiquettes nutritionnelles d’accessibilité sur l’App Store, une nouvelle application Loupe pour Mac, et bien d’autres encore.
Un rapport du Wall Street Journal explore en profondeur une autre avancée en matière d’accessibilité qu’Apple développe : la capacité de contrôler votre iPhone par la pensée.
Selon ce rapport, Apple s’associe à Synchron, une entreprise qui développe un dispositif appelé le Stentrode. Ce dernier est un dispositif semblable à un stent, implanté dans une veine au-dessus du cortex moteur du cerveau, équipé d’électrodes capables de lire les signaux cérébraux. Depuis 2019, le Stentrode a été implanté chez 10 personnes.
Grâce à ce partenariat, Apple cherche à développer des méthodes pour que les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) traduisent ces signaux cérébraux en capacité de sélectionner, contrôler et manipuler les interfaces de l’iPhone, de l’iPad, du Mac, et de l’Apple Vision Pro. Le BCI de Synchron est implanté dans le cortex moteur du cerveau, sur la surface d’un vaisseau sanguin, grâce à une procédure endovasculaire mini-invasive utilisant un cathéter inséré par la veine jugulaire.
Les chercheurs estiment que des interfaces cerveau-ordinateur, telles que le Stentrode et Neuralink, pourraient révolutionner la manière dont les personnes souffrant de maladies comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) interagissent avec leurs dispositifs.
Le rapport du Wall Street Journal met en lumière Mark Jackson, un patient atteint de SLA basé à Pittsburgh, qui est un des premiers testeurs de l’implant Stentrode :
Mark Jackson, un testeur précoce de l’implant Stentrode, a pu se pencher au bord d’une montagne dans les Alpes suisses et ressentir le tremblement de ses jambes. Jackson ne peut pas se lever, et il n’était pas en Suisse. Il portait un casque de réalité virtuelle d’Apple, connecté à son implant.
Jackson ne peut pas quitter sa maison située à l’extérieur de Pittsburgh à cause de sa maladie. Pourtant, il apprend à contrôler son iPhone, son iPad et son casque Vision Pro grâce à une connexion entre son implant Stentrode et les divers systèmes d’exploitation d’Apple.
Selon Jackson, la technologie de Synchron est encore « à un stade précoce de son développement » et manque de fonctionnalités clés. Par exemple, il n’y a pas de support pour simuler le déplacement d’un curseur, une limitation qui rend la navigation considérablement plus lente.
Cependant, le partenariat d’Apple avec Synchron représente une avancée majeure pour le développement des interfaces cerveau-ordinateur. Dans le cadre d’iOS 19 et visionOS 3 qui arrivent cet automne, Apple ajoutera un support élargi pour les BCI avec un nouveau protocole pour prendre en charge le contrôle Switch, permettant aux utilisateurs de contrôler leurs dispositifs sans mouvement physique.
iOS 19 inclura également une mise à jour importante pour les personnes atteintes de SLA qui risquent de perdre leur capacité à parler. Dans le cadre d’iOS 17 en 2023, Apple a lancé sa révolutionnaire fonctionnalité Voix Personnelle, permettant aux utilisateurs de créer et de sauvegarder une voix qui leur ressemble. La première version de cette fonctionnalité nécessitait que les utilisateurs prononcent 150 phrases différentes pour entraîner le modèle d’apprentissage automatique d’Apple, le traitement prenant alors toute une nuit.
Avec iOS 19, Apple simplifie considérablement ce processus. Désormais, les utilisateurs n’auront besoin d’enregistrer que 10 phrases différentes, ce qui sera traité en moins d’une minute au lieu de plusieurs heures. Apple affirme que le résultat est également plus fluide et naturel.
En savoir plus sur les dernières annonces d’accessibilité d’Apple dans le rapport complet.
