Alors qu’Apple tente de rattraper son retard dans la course à l’IA générative, un nouveau rapport révèle que la société pourrait envisager son acquisition la plus conséquente à ce jour.
Selon Bloomberg, des cadres d’Apple ont tenu des discussions internes concernant une éventuelle offre pour Perplexity AI, une startup en pleine expansion, reconnue pour sa plateforme de recherche web conversationnelle.
Cela représenterait l’acquisition la plus importante d’Apple
Comme l’indique Mark Gurman, ces pourparlers en sont encore à un stade précoce et pourraient ne pas aboutir à une offre concrète. Cependant, l’idée serait sur la table entre Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions chez Apple, Eddy Cue, directeur des services, et les leaders de l’IA au sein de l’entreprise.
Perplexity a récemment bouclé un tour de financement qui l’évalue à 14 milliards de dollars, ce qui rendrait son acquisition sans précédent pour Apple, dépassant largement la transaction de 3 milliards de dollars pour Beats en 2014.
Gurman commente cette potentielle acquisition :
« Acheter Perplexity donnerait à Apple un afflux de talents en IA, une marque reconnue dans le domaine de l’IA et un produit grand public. Un accord pourrait également faciliter les efforts de recrutement futurs. »
Bien que le rapport indique qu’Apple ait tenu plusieurs réunions avec Perplexity ces derniers mois et que ses équipes internes d’IA aient examiné la technologie de près, Apple a décliné de commenter, tandis que Perplexity a déclaré n’avoir « aucune connaissance de discussions M&A présentes ou futures ».
Les raisons d’acheter Perplexity
Premièrement, la menace imminente d’une rupture de l’accord de recherche d’Apple de 20 milliards de dollars par an avec Google, suite à l’affaire antitrust en cours du gouvernement américain, pèse sur l’entreprise. Eddy Cue lui-même a laissé entendre cela durant son témoignage plus tôt cette année, en affirmant que l’industrie changeait d’orientation, passant de la recherche web traditionnelle vers des réponses pilotées par l’IA.
Deuxièmement, Perplexity possède déjà ce qui manque à Apple : un produit de recherche IA à destination des consommateurs avec un accès web en temps réel et une reconnaissance de marque dans l’espace IA, à un prix bien inférieur (bien que toujours astronomique) à celui de concurrents directs comme OpenAI. Perplexity dispose également de son propre assistant iPhone qui, malgré les limitations intentionnelles du système, surpasse Siri et ChatGPT sur plusieurs tâches.
Peut-être est-ce la raison pour laquelle, au-delà d’une acquisition complète, Apple explorerait également une potentielle partenariat, potentiellement intégré dans Safari en tant qu’option de recherche ou incorporé dans les réponses de Siri.
Un point à noter : Samsung serait sur le point de finaliser sa propre collaboration majeure avec Perplexity, ce qui pourrait compliquer toute éventuelle entente exclusive avec Apple. Il est également intéressant de noter que Bloomberg a rapporté plus tôt dans la journée que Meta avait également envisagé d’acquérir Perplexity, mais semble avoir abandonné cette idée pour se concentrer sur son récent investissement de 14 milliards de dollars dans Scale AI.
