Un groupe de défense des droits du web affirme qu’un an après l’entrée en vigueur de la législation antitrust, les utilisateurs d’iPhone ne disposent toujours pas d’un véritable choix de navigateurs. L’organisation à but non lucratif Open Web Advocacy (OWA) soutient qu’Apple place délibérément des obstacles sur le chemin des développeurs afin de protéger une part importante de ses bénéfices.
En théorie, Apple permet un choix. Depuis le lancement du premier iPhone, la marque a gardé un contrôle exclusif sur la navigation web sur ses appareils. Même lorsque des navigateurs tiers ont été autorisés, ils devaient utiliser le moteur de navigation propre à Apple, WebKit. Cela signifie qu’aucun concurrent ne pouvait offrir de meilleures performances que Safari ou des fonctionnalités inexistantes sur ce dernier ; les navigateurs tiers ne pouvaient que revêtir leur propre marque autour du même moteur.
La Commission Européenne a déclaré cette situation illégale, ordonnant à Apple de laisser libre cours à la concurrence. En principe, Apple a accepté, et des entreprises comme Google et Mozilla ont commencé à développer des versions de leurs navigateurs utilisant leurs propres moteurs, mais ces navigateurs ne sont disponibles sur iPhone que dans l’UE.
Aujourd’hui, après 15 mois, l’OWA affirme qu’aucun navigateur sur iPhone n’utilise un moteur différent, pointant du doigt une conformité malicieuse de la part d’Apple. Selon le groupe, l’entreprise met en place des barrières techniques, juridiques, marketing et pratiques qui empêchent les développeurs de faire avancer leurs projets.
- Techniques : Apple n’offre aucune possibilité aux développeurs de tester des applications utilisant des moteurs de navigateur tiers.
- Juridiques : L’entreprise impose des conditions « sévères » et « biaisées » aux développeurs.
- Marketing : Apple force les utilisateurs de navigateurs tiers à télécharger de nouvelles applications plutôt que de mettre à jour les existantes.
- Pratiques : Les mises à jour des applications sont bloquées si les utilisateurs de l’UE voyagent hors de l’union pendant plus de 30 jours.
Bien qu’Apple ait résolu l’aspect technique, il n’a pas encore levé les autres obstacles. L’OWA affirme que le principal moteur de cette stratégie est la protection des profits qu’Apple réalise avec Safari. Selon l’organisation, Safari est l’un des produits à marge la plus élevée d’Apple, représentant entre 14 et 16 % de son bénéfice d’exploitation annuel, avec 20 milliards de dollars de revenus annuels provenant des moteurs de recherche.
Pour chaque 1 % de part de marché perdu pour Safari, Apple pourrait voir ses revenus diminuer de 200 millions de dollars par an. Bien que cette entente puisse être remise en question par la législation, elle reste en vigueur pour l’instant.
Apple se défend en affirmant qu’elle a respecté la loi et ne comprend pas pourquoi aucun navigateur n’a encore été proposé avec un moteur tiers sur iPhone. La société rappelle qu’elle a mis en place un programme protégeant la sécurité et la vie privée des utilisateurs, tout en permettant aux tiers d’introduire leurs propres moteurs.
