Un rapport de The Information a récemment révélé des détails intrigants concernant les cibles d’acquisition potentielles d’Apple dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Ce qui est particulièrement fascinant dans cette histoire, c’est qu’Eddy Cue, Vice-Président Senior des Services chez Apple, a régulièrement poussé pour des acquisitions ambitieuses, mais a été rejeté par le PDG d’Apple, Tim Cook.
Le rapport décrit Cue comme « un des plus fervents défenseurs d’Apple pour réaliser des transactions ambitieuses », jouant un « rôle unique au sein d’Apple ». En particulier, Cue aurait plaidé pour l’acquisition de deux grandes entreprises : Tesla et Netflix, qui ont été toutes deux refusées par Cook.
« Lorsque Apple a des lacunes dans son offre de produits, son instinct est de chercher un accord pour combler cette lacune », ont déclaré des personnes ayant travaillé en étroite collaboration avec lui. Par le passé, Cue a défendu les acquisitions de Netflix et Tesla à différents moments, selon des sources.
Ce n’est pas la première fois que nous entendons parler d’une éventuelle acquisition de Tesla par Apple. L’année dernière, le New York Times a rapporté que des discussions avaient eu lieu entre les deux entreprises. Elon Musk a lui-même déclaré qu’il avait « contacté Tim Cook pour discuter de la possibilité qu’Apple acquière Tesla » lors des « jours les plus sombres » du développement du Model 3. Selon Musk, Cook « a refusé de prendre la réunion ».
En parallèle, le Wall Street Journal a rapporté que Cook avait proposé à Musk une acquisition d’Apple à cette même époque, mais Musks aurait imposé une condition : être PDG non de Tesla, mais d’Apple. Les deux ont démenti avoir eu cette interaction.
Apple a finalement abandonné son projet de voiture après plus d’une décennie d’efforts et des investissements de plusieurs milliards de dollars.
Concernant Netflix, l’idée a été évoquée par de nombreux analystes comme une acquisition potentielle pour Apple, mais il n’y a pas eu de rumeurs fiables indiquant une communication sérieuse entre les deux entreprises.
Un exemple où Cue a réussi à convaincre Cook d’une acquisition notable remonte à 2014, avec l’achat de Beats pour 3 milliards de dollars. The Information indique que Cue a persuadé Cook que c’était une acquisition valable, malgré le scepticisme des anciens dirigeants d’Apple.
Aujourd’hui, Cue est rapporté comme le principal défenseur d’Apple pour l’acquisition d’une société d’IA, avec Perplexity et Mistral en tête de liste.
Dans une anecdote intéressante, le rapport explique comment Apple a déterminé le prix à payer pour Shazam, acquis en 2018 pour 400 millions de dollars.
Adrian Perica, Vice-Président du Développement Corporatif d’Apple, a utilisé une méthode astucieuse pour établir ce montant :
« Alors que certaines entreprises technologiques n’hésitent pas à débourser des sommes importantes pour acquérir des startups, l’équipe de Perica est déterminée à ne pas surpayer des entreprises sur la base de tendances et d’autres critères flous. Lorsqu’Apple a acheté Shazam, elle a établi le prix de 400 millions de dollars en calculant ce qu’elle dépensait en publicité pour son service Apple Music sur Shazam, qui était devenu un canal populaire pour attirer des abonnés. »
Il est intéressant d’imaginer comment Apple pourrait être différent si Cue avait réussi à faire aboutir les acquisitions de Tesla et Netflix. Aurions-nous désormais des voitures Apple sur la route ?
