Le service de messagerie par satellite d’Apple constitue une fonctionnalité clé de l’iPhone 14. À l’origine, ce service était limité aux situations d’urgence, permettant de contacter les secours lorsque l’on se trouve en dehors des zones de couverture cellulaire. Par la suite, son utilisation a été élargie pour inclure l’assistance routière en cas de problème mécanique et la messagerie avec la famille et les amis.
Initialement prévu comme étant gratuit pour les deux premières années, Apple a récemment prolongé cette période de couverture sans frais, et vient de le faire une fois de plus.
Comme le rapporte Macworld, voici les dernières périodes de gratuité :
- iPhone 14/15 : septembre 2022 à septembre 2026
- iPhone 16/16e : février 2027 à septembre 2028
- iPhone 17/17 Pro : septembre 2027 à septembre 2028
- iPhone Air : jusqu’à septembre 2027 à septembre 2028
- Apple Watch Ultra 3 : septembre 2027 à septembre 2028
Deux ans auparavant, j’avais partagé l’avis de John Gruber sur le fait qu’Apple ferait face à un énorme problème si elle décidait un jour de facturer le service d’urgence SOS.
Nous pouvons tous imaginer les gros titres si une famille de randonneurs se blessait ou mourait en pleine nature, pour finalement découvrir qu’elle avait essayé d’utiliser le service SOS par satellite sans succès, car son abonnement gratuit avait expiré. Apple doit trouver un moyen de le maintenir gratuit.
J’avais identifié deux possibilités pour gérer cette question. La première serait qu’Apple continue d’absorber le coût indéfiniment, considérant cela comme une dépense de marketing et de relations publiques en échange d’une excellente visibilité. La seconde option serait d’introduire des niveaux payants semblables à ceux proposés par Garmin, afin de subventionner un niveau d’urgence gratuit.
Pour le service gratuit, vous obtenez uniquement le service SOS : vous pouvez demander de l’aide quand vous en avez besoin. Ceci est subventionné par une série d’abonnements payants, similaires à ceux décrits ici.
La société pourrait également choisir d’inclure un niveau supérieur à celui-ci dans Apple One. Les possibilités sont nombreuses. Quoi qu’il en soit, je parie que le service de base restera gratuit indéfiniment.
Concernant le retard d’Apple à mettre en place ces changements, la théorie de Gruber est que l’entreprise évalue toujours les coûts associés. Étant donné les négociations complexes et la concurrence émergente dans ce domaine, il est concevable que les coûts annuels ne soient pas encore totalement clairs. Pour être ultracynique, on pourrait même penser qu’Apple essaie toujours de quantifier la valeur médiatique générée par ces sauvetages, bien que je ne partage pas personnellement cet avis.
En résumé, la chose la plus capitale pour Apple est de ne pas promettre que le service sera gratuitement à vie pour ensuite revenir sur cette promesse. Une approche plus prudente consistant à annoncer des prolongations répétées semble donc être la voie la plus sûre. Le fait qu’Apple continue d’agir ainsi renforce ma conviction que l’objectif est d’assurer que le service d’urgence demeure gratuit à jamais.
