Après qu’Apple a détaillé hier son processus d’impression 3D pour l’Apple Watch Series 11 et l’Ultra 3, iFixIt publie aujourd’hui une analyse approfondie des techniques d’impression 3D utilisées par la firme. Voici ce qu’ils ont découvert.
Bien que largement devancé par Apple, iFixIt a mis en lumière l’utilisation par la marque de techniques d’impression 3D pour construire son nouveau matériel. Lors de leur démontage de l’iPhone Air, iFixIt a noté un détail « perplexe » concernant le port USB-C 3D imprimé de l’appareil :
« Un motif de surface circulaire similaire à une chaîne qui a déconcerté des vétérans de l’impression 3D. À l’échelle de 50 µm, ce motif semblait très inhabituel. »
Les découvertes d’iFixIt contredisent les rapports de l’époque, qui affirmaient qu’Apple utilisait une technique appelée liage de poudre, où une poudre est combinée avec un matériau liant servant d’adhésif. Au lieu de cela, ils ont trouvé de solides indications qu’Apple semble employer une technique décrite dans un article médical datant de six ans, mettant en avant « les avantages de la création de structures de 10 à 50 µm sur des surfaces en titane utilisant l’ablation laser pulsée pour introduire des propriétés antibactériennes dans les prothèses ». Malheureusement, le port USB-C 3D imprimé de l’iPhone Air ne semble pas posséder de telles propriétés antibactériennes. Toutefois, il semble bien utiliser la technique générale présentée dans l’étude pour produire ce composant.
En consultant le communiqué de presse d’Apple d’hier, détaillant le processus d’impression 3D de l’Apple Watch, iFixIt a confirmé certaines de leurs propres constatations :
« Effectivement, Apple a publié hier un article décrivant le processus utilisé : une multitude de machines abritant chacune six lasers qui superposent 900 couches de titane pour créer chaque boîtier d’Apple Watch. Cette description, bien qu’elle ne nomme pas explicitement le processus ‘ablation laser pulsée’, confirme que nos experts avaient raison. »
iFixIt explique également comment cette technique présente plusieurs avantages, telle que la non-surchauffe du matériau environnant, évitant flambage ou décoloration, et minimisant le gaspillage d’énergie ou de matériau. Leur article vaut véritablement le détour.
Ils explorent également la revendication d’Apple selon laquelle l’iPhone Air utilise du titane de « qualité aérospatiale », ce qu’ils précisent ne correspond pas à une véritable catégorie de titane. Malgré l’excitation initiale, le fait qu’Apple emploie l’impression 3D dans certains de ses matériels n’a pas d’impact sur leur réparabilité, car le processus n’est pas vraiment du type ‘impression à domicile’.
