En été dernier, Apple a annoncé l’ouverture d’une nouvelle Manufacturing Academy en partenariat avec l’Université d’État du Michigan. Cette initiative offre une formation gratuite et un accompagnement aux entreprises américaines afin d’innover dans leurs processus de production.
Les petites entreprises qui ont reçu l’aide des ingénieurs d’Apple rapportent que la société a partagé des leçons franches de son expérience de ‘bendgate’.
Manufacturing Academy d’Apple
Le secteur manufacturier américain est en déclin depuis des années, les entreprises peinant à rivaliser avec des productions moins coûteuses et plus efficaces dans des pays comme la Chine. Apple estime que la fabrication intelligente – intégrant l’IA dans le processus de production – pourrait être une partie de la solution.
La société a promis d’investir plus de 600 milliards de dollars aux États-Unis sur une période de quatre ans, dont une partie serait destinée à aider les entreprises américaines à innover, notamment par le biais de l’Apple Manufacturing Academy basée à Detroit.
Apple a déclaré que son objectif serait de se concentrer sur l’apprentissage machine dans la fabrication, l’automatisation de la production, l’utilisation des données de fabrication pour améliorer la qualité des produits, et l’application des technologies numériques pour optimiser les opérations.
Le programme donne aux petites entreprises américaines accès à une formation en personne et en ligne ainsi qu’à un accompagnement.
Système de vision par ordinateur d’Apple
Selon un article de Wired, l’un des succès de ce programme est celui d’ImageTek, un petit fabricant du Vermont, ayant travaillé avec environ dix employés d’Apple pour développer un système automatisé de vérification des millions d’étiquettes pour détecter les erreurs de couleur lors de la production.
Les ingénieurs d’Apple ont élaboré un système de vision par ordinateur pour identifier automatiquement les erreurs de couleur. Lors d’un essai, il a détecté des étiquettes de bacon affichant une teinte trop « rose beige » avant d’être expédiées, selon Marji Smith, présidente d’ImageTek. Elle ajoute que cette détection précoce les a aidés à ne pas perdre un client crucial.
ImageTek, qui compte 54 employés, a initialement assisté à des ateliers mensuels gratuits à Detroit et a vu le soutien consultatif comme un bonus inattendu.
Ce qui est significatif, c’est qu’ImageTek et deux autres participants ont révélé à WIRED qu’ils bénéficient d’une assistance technique approfondie de la part des employés d’Apple lors de visites sur site.
Leçons partagées de ‘bendgate’
Le lancement de l’iPhone 6 Plus en 2014 avait été quelque peu terni par une controverse surnommée ‘bendgate’. Certains utilisateurs avaient constaté que l’appareil se pliait lorsqu’il se trouvait dans leur poche. Bien qu’Apple ait affirmé à l’époque que le problème ne concernait qu’une infime partie des utilisateurs, il était clair que la question avait été exagérée.
Les participants à l’Academy estiment avoir bénéficié d’une franchise unique de la part d’Apple concernant ses expériences et les leçons tirées de l’incident ‘bendgate’ de 2014, où certains modèles d’iPhone 6 se déformaient dans des poches serrées.
Le rapport ne fournit cependant pas de détails spécifiques sur les enseignements tirés par Apple.
