Cette semaine, Apple a annoncé une accélération de ses efforts de fabrication aux États-Unis, incluant la production de Mac mini qui s’implante sur le sol américain.
Le Wall Street Journal a récemment fourni un aperçu du processus de fabrication de puces aux États-Unis. L’article dévoile les coulisses des efforts d’Apple pour reconstruire sa chaîne d’approvisionnement en puces.
Rolfe Winkler, journaliste du WSJ, a eu l’occasion de visiter les installations de partenaires d’Apple, notamment :
- le nouvel établissement de GlobalWafers America à Sherman, Texas
- la fonderie de fabrication de puces de TSMC en Arizona
- l’usine de Foxconn à Houston, Texas, dédiée à l’assemblage final
Dans son article, Winkler souligne les détails des différents processus impliqués dans la production de puces en Amérique, en commençant par la fabrication des plaquettes de silicium :
« La chaîne d’approvisionnement débute chez GlobalWafers America, à Sherman, au Texas. On y transforme des roches de silicium purifiées, dont une bonne source se trouve dans le sable de Caroline du Nord, en plaquettes de 12 pouces qui seront ensuite gravées avec des trillions de transistors pour devenir des puces. Les roches sont fondues à 2 500 degrés Fahrenheit pour former des « cristaux » de silicium parfaits à l’intérieur d’une machine de 35 pieds de hauteur, appelée « crystal puller ». Cette machine fait essentiellement croître des cristaux de silicium en lingots cylindriques qui pèsent plusieurs centaines de livres. Les lingots sont découpés en plaquettes à l’aide d’une scie à fil, puis passent par plusieurs machines pour être polies, testées et emballées en vue de leur envoi vers l’étape suivante de la chaîne d’approvisionnement. »
Winkler aborde également le niveau d’automatisation des installations :
« Je n’ai pas vu beaucoup de travailleurs sur place. La fabrication de puces est hautement automatisée. Les États-Unis ne cherchent pas à relocaliser l’industrie pour créer des emplois massifs, mais bien pour remédier à une vulnérabilité stratégique, ce qui nécessite de fonctionner de manière compétitive. »
Pour en savoir plus sur les efforts d’Apple en matière de fabrication de puces aux États-Unis, consultez l’article complet du WSJ.
