Apple développe bien ses propres modems cellulaires, mais la transition se ferait plus lentement qu’on pourrait l’imaginer. D’après les informations publiées par Marko Zivkovic, Qualcomm continuerait d’équiper une large partie des iPhone et iPad, y compris sur des modèles récents attendus en 2026.
Sur iPhone, les modems maison Apple ne seraient pas encore généralisés. Les iPhone 16e, iPhone 17e et iPhone Air utiliseraient les puces Apple C1 et C1X, tandis que les iPhone 17, iPhone 17 Pro et iPhone 17 Pro Max conserveraient un modem Snapdragon X80 de Qualcomm.
Une transition engagée, mais encore incomplète
L’histoire des modems de l’iPhone montre qu’Apple n’a jamais suivi une trajectoire totalement linéaire. La marque a commencé à utiliser des composants Qualcomm dès l’iPhone 4 CDMA lancé en février 2011, après une période marquée par les solutions Infineon. Ont ensuite suivi plusieurs générations de modems Qualcomm, comme les MDM6600, MDM6610, MDM9615M, MDM9625M et MDM9635M.
Le premier vrai partage entre fournisseurs est arrivé avec l’iPhone 7. Certaines versions CDMA embarquaient alors un modem Qualcomm MDM9645M, pendant que des modèles GSM adoptaient Intel. Apple est ensuite passé entièrement chez Intel sur les iPhone XR, XS et 11, avant de revenir chez Qualcomm avec l’iPhone 12 et le Snapdragon X55, notamment pour gérer la 5G mmWave aux États-Unis.
Depuis, Qualcomm est resté présent sur les générations suivantes : Snapdragon X60 sur l’iPhone 13, X65 sur l’iPhone 14, X70 sur l’iPhone 15, X71 sur la gamme iPhone 16 hors 16e, puis X80 sur la famille iPhone 17 hors 17e et iPhone Air, toujours selon Marko Zivkovic.
L’iPad suit la même logique
Le parcours de l’iPad est assez proche. Après un premier iPad doté d’un modem Infineon, Apple a intégré un Qualcomm MDM6600 dans l’iPad 2 CDMA, puis plusieurs références Qualcomm sur différentes générations d’iPad, d’iPad Air, d’iPad mini et d’iPad Pro.
Apple a ensuite basculé vers Intel à partir de l’iPad Pro 2018 et de l’iPad 6, avant de revenir chez Qualcomm avec l’iPad Pro M1 et son Snapdragon X55. Les iPad mini 6, iPad Air 5 et iPad 10 ont ensuite adopté le Snapdragon X60, l’iPad Pro M2 un X65, puis les iPad Pro M4, iPad Air M2 et M3, iPad mini 7 et iPad A16 un Snapdragon X70.
Le changement le plus récent concernerait les iPad Pro M5 et iPad Air M4, qui passeraient au modem Apple C1X. D’après ces informations, ce composant permettrait un meilleur rendement énergétique.
Ce que ça change
Pour l’utilisateur, cela signifie qu’Apple ne contrôlerait pas encore totalement une brique essentielle de la connexion mobile, surtout sur les modèles les plus haut de gamme. La présence persistante de Qualcomm suggère aussi que le passage aux modems Apple se fera appareil par appareil, et non par une bascule brutale de toute la gamme.
Marko Zivkovic évoque même un scénario où l’iPhone 18 Pro adopterait une stratégie régionale : modem Qualcomm aux États-Unis, modem Apple C2 ailleurs. Si cela se confirme, il faudra surveiller de près les différences entre versions selon les marchés, en particulier autour de la compatibilité mmWave.
À lire aussi
Source : AppleInsider — Marko Zivkovic