La bataille se joue loin des Apple Store, mais elle peut peser sur les Mac. D’après le Wall Street Journal, Apple a demandé en juin l’autorisation d’acheter des puces mémoire auprès de CXMT, un fabricant chinois placé sur la liste américaine des entreprises militaires chinoises. En face, Micron tente de convaincre la Maison-Blanche de refuser cette démarche.
Pourquoi Apple regarde du côté de CXMT
Le dossier intervient alors que le marché de la mémoire traverse une période tendue. Selon le Wall Street Journal, la capacité de production reste contrainte et les prix montent, ce qui pousse Apple à chercher des volumes supplémentaires à des conditions plus favorables pour ses Mac.
Le quotidien précise qu’Apple ne serait pas formellement empêchée d’acheter à CXMT. Le groupe aurait même déjà utilisé ses composants dans des tests à petite échelle. Mais la situation se complique à cause du statut de CXMT : le département de la Défense ne peut pas passer d’accord avec les entreprises présentes sur cette liste, ni utiliser des produits de tiers qui embarquent leurs composants.
Autrement dit, un recours plus large à cette mémoire pourrait fermer à Apple certaines opportunités de vente dans cet environnement. Et le risque pourrait encore monter d’un cran si CXMT était un jour ajouté à l’Entity List : dans ce cas, le commerce avec ce fournisseur serait bloqué.
Micron défend la filière américaine
Toujours selon le Wall Street Journal, le patron de Micron, Sanjay Mehrotra, ainsi que d’autres responsables, ont rencontré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et plusieurs membres de l’administration. Leur message est simple : permettre à Apple d’acheter auprès d’une entreprise figurant sur cette liste fragiliserait l’industrie technologique et manufacturière américaine.
Micron avance une autre solution : augmenter plus vite la production aux États-Unis. L’entreprise met en avant un plan d’investissement de 250 milliards de dollars sur le sol américain pour renforcer ses capacités.
Apple aurait répliqué en estimant que les marges brutes de Micron, évoquées à 80%, reflètent des prix trop élevés. Le groupe considérerait aussi que Micron n’investit pas assez rapidement pour détendre vraiment le marché, d’autant qu’une partie des futures capacités devrait être absorbée par la demande liée à l’IA.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs, il n’y a pas d’effet immédiat annoncé sur les Mac actuels. En revanche, ce type de bras de fer peut influencer le coût des composants et la souplesse d’approvisionnement d’Apple, donc peser à terme sur les prix ou la disponibilité de certaines configurations.
Pour Apple, le choix est délicat : réduire la pression sur ses achats de mémoire à court terme, ou éviter un fournisseur exposé à un durcissement réglementaire plus tard. C’est un bon rappel d’une réalité souvent invisible : la géopolitique touche désormais directement la fabrication des produits Apple.
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Source : Wall Street Journal