Les futurs iPhone 18 Pro pourraient se heurter à un obstacle très concret : la disponibilité de la mémoire DRAM. Selon l’analyste spécialisé en semi-conducteurs Tim Culpan, Apple et ses partenaires chercheraient à recevoir davantage de puces mémoire afin de poursuivre la production des modèles Pro et de son premier iPhone pliable.
Près d’un milliard de dollars de processeurs Apple attendraient leur conditionnement, étape nécessaire avant leur intégration dans les cartes logiques des iPhone. Le problème ne viendrait donc pas de la fabrication des processeurs eux-mêmes, mais de la mémoire associée nécessaire pour faire avancer la chaîne de production.
Des processeurs prêts, mais bloqués par la mémoire
La génération d’iPhone attendue cette année adopterait l’A20 Pro, une puce qui serait fabriquée par TSMC avec son procédé N2. Tim Culpan indique que les volumes et les rendements de production seraient satisfaisants. En revanche, sans assez de DRAM, les puces produites ne pourraient pas passer à l’étape suivante.
Apple dépendrait surtout de Micron pour cette mémoire mobile, tout en travaillant également avec SK Hynix et Samsung. À moins de six semaines de la présentation attendue des nouveaux modèles, les partenaires industriels d’Apple tenteraient donc d’accélérer les livraisons de DRAM.
Une pression qui se répercute jusqu’à l’assemblage
Un décalage à ce stade réduit ensuite le temps disponible pour assembler les cartes logiques puis les iPhone complets. Ces opérations sont notamment assurées en Chine par Foxconn et BYD. Une arrivée tardive des processeurs conditionnés resserrerait mécaniquement leur fenêtre de production avant la commercialisation.
Cette tension s’inscrirait dans un contexte de forte demande mondiale pour la DRAM, notamment liée aux infrastructures d’intelligence artificielle. Lors de la présentation des résultats trimestriels d’Apple le 30 juillet, Tim Cook avait évoqué des « contraintes très importantes » et une flexibilité limitée dans la chaîne d’approvisionnement.
Apple prévoirait environ 200 millions d’unités cumulées pour les iPhone 18, iPhone 18 Pro et le modèle pliable sur leur cycle de vie. Ce dernier représenterait moins de 10 % de ce total et pourrait dépasser 2 000 dollars.
Ce que ça change
Pour les acheteurs, l’enjeu ne serait pas la puissance de l’A20 Pro, mais la disponibilité effective des appareils au lancement. Si la production reste comprimée, certaines configurations des iPhone 18 Pro pourraient afficher des délais de livraison plus longs et les stocks en magasin partir plus vite.
Cette situation rappelle qu’un iPhone ne dépend pas d’un seul composant : même avec des processeurs produits en volume, un manque de mémoire peut ralentir tout l’assemblage. La disponibilité des modèles Pro et de l’iPhone pliable sera donc le point à surveiller lors de leur arrivée.
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Source : Tim Culpan (newsletter)