Une application bien classée et affichant une excellente note inspire facilement confiance. Pourtant, Jeff Johnson, développeur de l’extension Safari StopTheMadness, estime que certaines fiches du Mac App Store emploient encore des procédés promotionnels trompeurs. Dans un billet publié sur le site de Lapcat Software, il s’appuie sur le cas de TabControl Extension pour mettre en cause la détection de ces pratiques avant la mise en vente.
Une note de 4,9 étoiles intégrée à l’image
Au moment où Jeff Johnson a repéré l’application, TabControl Extension occupait la 12e position des extensions Safari payantes les plus téléchargées sur le Mac App Store américain. Sa fiche comportait une capture d’écran montrant cinq étoiles et la mention « 4.9 out of 5 ». Pour le développeur, cette présentation pouvait laisser croire à une véritable note attribuée par les clients de l’App Store.
Il considère aussi que cette image, qu’il juge factice et possiblement générée par intelligence artificielle, constituait un indice évident. Apple connaît l’historique des évaluations et avis de chaque application selon les pays : Jeff Johnson estime donc que le groupe peut identifier une affirmation de ce type lorsqu’elle est intégrée aux éléments commerciaux de la fiche.
Le contrôle de l’App Store ne porte pas seulement sur le code
Les captures d’écran et les métadonnées font partie des éléments soumis à l’examen d’Apple. Pour Jeff Johnson, le problème est particulièrement sensible dans le cas d’une extension Safari, qui peut accéder aux données de navigation de son utilisateur : une présentation artificiellement rassurante peut peser directement dans la décision d’achat.
Apple défend de son côté l’App Store comme une place de marché sûre. L’entreprise affirme que ses mécanismes ont empêché plus de 9 milliards de dollars de transactions frauduleuses sur les cinq dernières années, dont plus de 2 milliards de dollars pour la seule année 2024. Le signalement de Jeff Johnson vise cependant une autre dimension : non pas uniquement les transactions ou les avis publiés, mais le contenu visuel utilisé pour vendre une app.
Ce que ça change pour les utilisateurs de Mac
Un rang élevé dans un classement payant, associé à des étoiles affichées dans une image, peut donner à une extension une crédibilité supérieure à celle qu’elle mérite réellement. Les acheteurs ont donc intérêt à distinguer la note affichée nativement par l’App Store des chiffres ou étoiles présents dans les captures promotionnelles.
Jeff Johnson propose qu’Apple applique un contrôle renforcé aux applications qui accèdent aux premières places des classements. Cette approche ciblerait les fiches les plus visibles, là où un message commercial trompeur risque d’influencer le plus grand nombre de clients.