Le trackpad d’un MacBook peut désormais vibrer comme un chat qui ronronne. PurrPad, une application présentée par son développeur sur Reddit, détourne le retour haptique du trackpad Force Touch pour créer une sensation physique sous la main. Il ne s’agit pas d’un bruit diffusé par les haut-parleurs : le ronronnement est reproduit directement par les impulsions du moteur haptique.
Un ronronnement simulé par le trackpad Force Touch
Sur un MacBook compatible, le trackpad Force Touch détecte la pression et utilise son Taptic Engine pour donner l’impression d’un clic. PurrPad s’appuie sur ce même mécanisme, mais envoie de rapides vibrations lorsque l’utilisateur pose sa main sur la surface.
D’après son développeur, le profil principal de l’application repose sur une fréquence fondamentale de 25,75 Hz, tirée d’un enregistrement de chat. Concrètement, le moteur haptique est activé environ 26 fois par seconde. Des harmoniques et de petites variations d’intensité sont ajoutées, avec un motif recalculé à chaque cycle afin de ne pas produire une vibration parfaitement répétitive.
Le « chat » virtuel de PurrPad peut aussi changer d’humeur : il ne ronronne pas forcément sans interruption et peut parfois refuser de le faire. L’application cesse par ailleurs son activité lorsque le microphone ou la caméra sont utilisés, notamment pendant un appel vidéo.
Une version gratuite et des profils personnalisés
La version gratuite permet d’utiliser un premier chat sans limite de durée et d’accéder à ses différentes humeurs. Un achat unique à 4,99 dollars ouvre six chats, les réglages de fréquence et d’intensité, ainsi qu’une fonction de création de profil depuis son propre animal. PurrPad analyse alors dix secondes de ronronnement pour générer un rendu haptique personnalisé.
Selon son créateur, l’application sollicite environ 0,5 % d’un cœur de processeur pendant son fonctionnement et son effet sur l’autonomie serait négligeable. L’intensité envoyée au moteur serait comparable à celle d’un clic habituel du trackpad.
Ce que ça change
PurrPad montre une utilisation plus ludique et sensorielle du trackpad des MacBook, habituellement limité à la navigation et à la simulation du clic. Pour les personnes équipées d’un modèle compatible, l’essai gratuit permet surtout de savoir si cette vibration apporte un petit moment de détente au quotidien.
L’application demande macOS 14 et un MacBook Intel ou Apple Silicon avec trackpad Force Touch ; les Magic Trackpad externes ne sont pas compatibles. Elle utilise une interface privée de macOS, ce qui l’empêche d’être distribuée sur le Mac App Store, mais elle est signée et notariée pour Gatekeeper. Le développeur indique aussi qu’un remboursement serait proposé si Apple bloquait définitivement cet accès.
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Source : PurrPad — publication originale du développeur sur Reddit (r/macapps)