Apple a obtenu aux États-Unis le brevet Input System for Portable Electronic Device, qui décrit un élément de commande physique capable de reconnaître la force d’un appui, mais aussi des gestes effectués sur sa surface. Dans les illustrations du document, Apple représente notamment des appareils au format tablette : une piste qui pourrait concerner l’iPad, sans pour autant annoncer une future fonction.
Un contrôle capable de détecter plusieurs actions
D’après le brevet d’Apple, le système reposerait notamment sur deux capteurs de contrainte installés dans le contrôle. En comparant les données recueillies par ces deux composants, l’appareil pourrait déterminer à quel endroit l’utilisateur exerce sa pression.
Le document prévoit aussi un interrupteur à dôme, qui pourrait s’enfoncer une fois une certaine force atteinte. Apple évoque un premier niveau de pression situé entre environ 0,8 et 1,2 newton, puis un second compris entre 3 et 4 newtons. Lorsque le seuil prévu est franchi, l’utilisateur pourrait recevoir une réponse haptique, autrement dit une légère vibration confirmant son action.
Cette commande couvrirait plusieurs interactions : un toucher, un glissement du doigt et un appui. Son principe rappelle ainsi le contrôle dédié à la photo intégré aux iPhone récents, même si le brevet emploie des termes plus larges comme « élément d’entrée » et « élément de détection de contrainte ».
Des schémas qui donnent une place à la tablette
Parmi les vingt figures et graphiques du brevet US-12710829-B2, Apple illustre différents formats d’appareils portables. Plusieurs dessins s’attardent sur une tablette, avec un contrôle placé sur sa tranche. Le brevet accordé prolonge une version antérieure de cette proposition, publiée en décembre 2025, et précise le fonctionnement des capteurs, des seuils de force et du retour haptique.
Ce que ça change
Sur un iPad, un tel bouton pourrait rendre la prise de photo ou de vidéo plus pratique en limitant les manipulations sur l’écran au moment de cadrer. Les appuis légers et plus fermes pourraient séparer différentes commandes, tandis qu’un glissement servirait potentiellement à ajuster un réglage. Un brevet documente toutefois une piste technique : seule la présentation d’un produit par Apple permettrait d’en faire une fonctionnalité concrète.
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Source : Apple — brevet USPTO US-12710829-B2 (« Input System for Portable Electronic Device »)