Entre les photos personnelles, les paysages animés et les économiseurs livrés avec macOS, l’écran de veille finit souvent par rester celui choisi par défaut. Pour ceux qui gardent un souvenir précis des Macintosh des années 1990, Afterglow offre une autre option : faire tourner les animations d’After Dark, dont les fameux Flying Toasters, directement sur un Mac récent.
Les modules historiques, sans vieux Mac à préparer
Afterglow est un émulateur conçu par Jeff Halter pour exécuter les modules 68k d’origine d’After Dark. Le projet ne recrée donc pas ces animations sous une forme moderne : il lance leur code historique. Flying Toasters, Fish et Starry Skylines font partie des exemples mis en avant sur le site officiel du projet.
À l’origine, les écrans de veille de Berkeley Systems servaient notamment à réduire le marquage sur les moniteurs CRT. Ils ont aussi marqué leur époque par des scènes tantôt amusantes, étranges ou apaisantes. Afterglow vise à les rendre accessibles sans installer un ancien système Mac ni utiliser de ROM : l’outil est pensé spécifiquement pour ces modules, plutôt que comme l’émulation complète d’un Macintosh d’époque.
Le site de Jeff Halter explique comment rechercher et importer les modules After Dark. Une fois ajoutés, ils peuvent être ouverts dans Afterglow et utilisés en plein écran. L’application propose des réglages par module, un mode aléatoire et la gestion de plusieurs animations.
Un vrai économiseur dans les réglages de macOS
Le projet comprend également un module d’économiseur d’écran pour macOS. L’intérêt est concret : un module After Dark importé peut être sélectionné comme écran de veille du Mac, au lieu de devoir laisser Afterglow ouvert comme une simple animation.
Afterglow ne s’arrête pas à la lecture des modules. Jeff Halter y a aussi intégré des boîtes 3D, un filtre imitant un écran CRT, un inspecteur de ressources et DrawMorph, un éditeur. Le développeur inscrit cet outil dans une démarche de préservation logicielle, avec l’objectif de conserver ces créations et de les faire fonctionner durablement.
Ce que ça change
Afterglow abaisse surtout la difficulté pour qui veut retrouver After Dark dans son usage quotidien : pas besoin de transformer son Mac en machine ancienne pour afficher ces animations. Le choix d’émuler les modules originaux peut aussi compter pour leur rendu, Jeff Halter soulignant que les solutions historiques ne les faisaient pas toutes tourner à la bonne vitesse. Les amateurs de logiciels classiques peuvent ainsi alterner plusieurs scènes tout en les intégrant aux réglages habituels de macOS.
Afterglow prolonge les travaux de Jeff Halter autour du patrimoine logiciel du Mac. Il avait auparavant créé Lunacy, une application Swift native destinée à lancer Lunatic Fringe, le jeu inclus dans More After Dark, sur les Mac actuels.
