Un mot à trouver, puis le café refroidit pendant qu’on cherche désespérément une voyelle : le New York Times connaît très bien cette petite routine. Le groupe veut désormais donner davantage de terrain de jeu à ses abonnés avec des Bonus Puzzles, des déclinaisons de ses jeux de lettres et grilles les plus connus.
Le principe est simple : les abonnés Games et All Access auront accès à des versions qui modifient une règle, une grille ou le niveau d’exigence de Wordle, Connections, Strands et des mots croisés. Ce n’est donc pas une nouvelle application à télécharger, mais une couche de puzzles supplémentaires associée à l’offre par abonnement du New York Times.
Des règles déplacées d’un cran, pas des jeux réinventés
Le plus parlant est sans doute Wordle 1. Au lieu de la mécanique habituelle où l’on avance essai après essai, cette variante ne donne qu’un seul indice et n’accepte qu’une réponse précise. Voilà un format qui vise les gens capables de voir un mot entier dans une minuscule brèche, et qui risque de faire lever les yeux au ciel à ceux qui aiment justement tâtonner avec leurs premières propositions.
Le New York Times prépare aussi Colorful Strands, une version visuellement remaniée de son jeu de recherche de mots, ainsi qu’un Special Crossword thématique prévu le premier jour de chaque mois. Pour Connections, Connections 3×3 remplace les groupes de quatre mots par des groupes de trois. C’est le genre de petit changement qui paraît cosmétique sur le papier, mais qui oblige à oublier ses automatismes.
La liste comprend encore Mystery Mini, présenté comme une variation créative autour des mini-mots croisés, et Easy Mode Crossword. Ce dernier allège le mot croisé traditionnellement publié le vendredi, réputé plus coriace que les grilles du début de semaine. Pas de médaille pour avoir souffert : si les grilles du vendredi vous servent habituellement une porte fermée à double tour, cette alternative est clairement pensée pour vous.
Une vraie raison de regarder l’abonnement Games
Le New York Times ne cache plus que ses jeux constituent une activité à part entière. Wordle a servi de porte d’entrée à un public qui ne venait pas forcément pour les mots croisés historiques ; Connections et Strands ont ensuite installé le réflexe quotidien. Les Bonus Puzzles prolongent cette logique : plutôt que de simplement ajouter toujours plus de titres, le catalogue exploite les règles déjà familières avec des formats plus ciblés.
Il faut toutefois lire la proposition pour ce qu’elle est. Ces puzzles sont inclus dans les formules Games et All Access : on parle donc d’un accès par abonnement, pas d’une mise à jour gratuite ouverte à tous les joueurs de Wordle sur le Web. Si vous ne faites qu’une grille par jour, l’argument risque de ne pas suffire. Si votre écran d’accueil est déjà rempli de raccourcis vers les jeux du New York Times, ces variantes peuvent en revanche éviter l’impression de refaire toujours le même exercice avec une couleur différente.
Je n’ai pas joué à ces Bonus Puzzles, et leur annonce ne permet pas de préjuger de leur cadence ni de leur intérêt sur la durée. Mais leur intention est nette : proposer des énigmes plus pointues, plus accessibles ou simplement décalées sans demander aux habitués d’apprendre six nouveaux jeux.
Attention au faux Wordle de l’App Store
Il y a un piège très concret pour les joueurs sur iPhone et iPad : Wordle! Elle reprend le principe des lettres placées dans des cases grises, jaunes et vertes, mais propose son propre ensemble de modes, dont des défis chronométrés, un mot secret et des parties entre amis.
Les captures de cette application montrent une interface verticale sombre, très chargée en accents néon verts, jaunes, bleus, roses et violets. On y voit des grilles de cinq lettres, un clavier virtuel, des boutons « ENTER », « SUBMIT » et de suppression, ainsi que des bandeaux de consignes. L’interface actuellement montrée est en français, même si des avis plus anciens évoquent une expérience uniquement en anglais : un rappel utile que les langues et contenus peuvent évoluer d’une version à l’autre.
Cette app Wordle! est gratuite sur iPhone et iPad, réclame iOS 15 ou une version ultérieure et pèse environ 259 Mo. Sa gratuité n’est pas un détail anodin : parmi 42 avis français consultables sur l’App Store, plusieurs joueurs dénoncent une forte présence publicitaire, y compris après un paiement censé la retirer. D’autres signalent des mots refusés par le dictionnaire. Ce sont des témoignages individuels, pas un test, mais leur convergence mérite d’être gardée en tête avant de s’y installer.
En clair : les amateurs de jeux de lettres du New York Times et déjà abonnés à Games ont une série de variantes à surveiller. Ceux qui cherchent seulement un Wordle gratuit sur iPhone trouveront une application différente, avec son propre modèle et ses propres retours d’utilisateurs. Même nom presque partout, expérience et portefeuille pas du tout au même endroit.
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Source : Lion Studios Plus
