Avant Mac OS X, Apple avait imaginé Copland pour faire évoluer le Mac classique. Ce système resté inachevé peut maintenant être manipulé directement dans un navigateur, une occasion concrète de parcourir une interface et un projet logiciel longtemps réservés aux archives et aux machines anciennes.
La bêta D11E4 devient accessible en émulation
Michael Steil a réussi à démarrer D11E4, la dernière des trois bêtas de Copland publiées par Apple pendant le développement du système. Il propose une version utilisable depuis son site personnel, ce qui évite de devoir disposer d’un Power Mac d’époque ou de préparer soi-même un environnement d’émulation.
Le travail a nécessité onze correctifs pour DingusPPC, un émulateur Power Mac open source. Michael Steil a également rendu ces patchs disponibles. Copland était réputé particulièrement délicat à faire fonctionner sur du matériel réel et n’avait pas, jusqu’ici, été proposé sous cette forme en émulation.
Le projet qui n’a jamais remplacé le Mac classique
Copland devait prendre la relève des versions classiques de Mac OS. Son développement a toutefois été abandonné par Apple en août 1996, sur fond de difficultés de gestion et d’accumulation de fonctions. Une partie de ses éléments a ensuite été intégrée à Mac OS 7.6 et à Mac OS 8.
L’arrêt de Copland a conduit Apple à chercher un système en dehors de l’entreprise. Le rachat de NeXT en 1997 a accompagné le retour de Steve Jobs, tandis que NeXTSTEP est devenu le précurseur de Mac OS X.
Ce que ça change
Cette émulation transforme un épisode souvent théorique de l’histoire d’Apple en essai pratique : les curieux peuvent se faire une idée de ce que le Mac aurait pu devenir avant Mac OS X. Elle aide aussi à replacer Mac OS X dans son contexte : son arrivée résulte d’un virage majeur après l’abandon du projet Copland, plutôt que d’une simple évolution du système classique.
Pour les amateurs de vieux Mac, les correctifs de DingusPPC offrent également une base technique pour mieux comprendre les contraintes rencontrées par ce logiciel expérimental.
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Source : Michael Steil — site personnel et correctifs DingusPPC