Avant qu’un écran ne puisse équiper un futur MacBook, son fabricant doit prouver qu’il sait le produire en quantité, sans interruption répétée. C’est justement sur ce point que BOE rencontrerait un obstacle dans son usine B16 de Chengdu, alors que le groupe chinois aurait entamé la qualification de ses dalles OLED auprès d’Apple.
Des arrêts qui pèsent sur la production
Selon The Elec, des substrats en verre se briseraient régulièrement sur les lignes de cette usine depuis environ six mois. Le dommage ne concernerait pas seulement la feuille de verre perdue : chaque incident imposerait aussi le retrait des débris, puis une vérification des équipements concernés. Cette opération pourrait immobiliser une partie de la ligne pendant une demi-journée à une journée entière.
Dans une usine conçue pour fabriquer de gros volumes, ces pauses peuvent vite désorganiser l’ensemble de la chaîne. D’après les estimations citées par The Elec, deux ou trois bris sur 1 000 substrats suffiraient à gêner une production de masse. BOE exploiterait actuellement deux lignes dans le bâtiment B16 et n’aurait pas encore trouvé l’origine de ces ruptures de verre.
Un enjeu direct pour les dalles de MacBook Pro
La ligne de génération 8,6 de l’usine B16 serait notamment associée aux ambitions de BOE sur les écrans OLED destinés aux MacBook Pro. Ces difficultés pourraient donc repousser l’obtention de commandes d’Apple, voire compromettre les chances du fournisseur chinois sur ce projet.
Le dossier de l’iPad Air suivrait toutefois une autre route industrielle. Les dalles OLED envisagées pour ce modèle proviendraient plutôt de l’usine B12 de BOE, à Chongqing. The Elec avait précédemment rapporté que des iPad Air OLED seraient attendus au premier semestre 2027, avec Samsung Display comme principal fournisseur de panneaux.
BOE a déjà connu plusieurs revers dans son approvisionnement d’Apple. En 2022, Apple aurait suspendu la fabrication de dalles pour l’iPhone 13 après des changements de conception non autorisés. Plus récemment, des problèmes de production auraient aussi conduit Apple à transférer des millions de commandes d’écrans OLED d’iPhone vers Samsung Display.
Ce que ça change
Pour Apple, un écran réussi ne suffit pas : il faut aussi que le fournisseur puisse tenir un rythme constant afin d’éviter les tensions sur les stocks au lancement d’un produit. La situation de B16 sera donc particulièrement importante à suivre pour les projets de MacBook Pro OLED. Elle pourrait aussi renforcer, à court terme, le poids de Samsung Display dans la chaîne d’approvisionnement des écrans OLED d’Apple.
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Source : The Elec