Une montagne, un enfant disparu et un village qui vous regarde comme si vous aviez renversé sa soupe : Hillthorn part d’une situation que les amateurs de folk horror connaissent bien. Sauf qu’ici, pas de témoin bavard, pas de long interrogatoire au comptoir et, plus radical encore, pas un seul mot pour vous guider.
Le principe tient en une phrase : vous montez sur les sentiers d’une montagne pour retrouver un enfant, en combinant des cartes d’indices afin de reconstituer ce que ses habitants préfèrent manifestement cacher.
Une enquête racontée par des cartes, pas par des dialogues
Hillthorn est le nouveau projet de Fool Moon, édité par Raw Fury. Le jeu place le joueur dans la peau d’un étranger envoyé dans une communauté isolée, organisée autour de ce qu’elle appelle sa « Flock ». Ses membres ne font pas confiance aux gens de l’extérieur ; obtenir quoi que ce soit d’eux demande donc d’observer, d’insister et, semble-t-il, de choisir son approche avec soin.
Toute l’histoire passe par des cartes d’indices. Il faudra les examiner, les explorer et parfois interagir avec elles, puis relier les éléments récoltés pour ouvrir une nouvelle piste. L’interface présentée met donc ces cartes au premier plan : ce ne sont pas de simples objets de collection dans un inventaire, mais la matière même de l’enquête.
Le jeu se passe entièrement de mots. C’est un pari qui peut être très séduisant pour qui aime tirer des conclusions à partir d’images, de symboles et d’associations plutôt que suivre des dialogues fléchés. Il demande aussi un peu de bonne volonté : si vous aimez savoir exactement quel objectif cocher et pourquoi, cette enquête volontairement opaque risque de vous laisser au bord du chemin.
Le temps presse, et la montagne ne donne rien gratuitement
Hillthorn ne vous promet pas le confort d’un détective qui peut retourner chaque caillou sans conséquence. Le temps limité oblige à privilégier certaines pistes alors que d’autres restent de côté. La montagne offrirait des occasions de revenir sur des chemins manqués, mais ces secondes chances ont un prix. Voilà une idée intéressante sur le papier : l’enquête ne consiste pas seulement à trouver le bon indice, mais à décider quelle information mérite votre temps.
Les images et la présentation montrent un jeu construit autour de cette lecture de cartes et de ramifications, plus proche d’un mystère à manipuler que d’une aventure narrative traditionnelle. La comparaison la plus parlante est Cultist Simulator : on retrouve l’idée de combiner des cartes pour faire avancer une situation. Là où le jeu de Weather Factory brassait les rites occultes et les ambitions malsaines, Hillthorn applique cette grammaire à une disparition dans une communauté hostile.
Attention toutefois : ce rapprochement décrit un système aperçu, pas une promesse de profondeur équivalente. Nous n’avons pas encore joué à Hillthorn. Impossible, donc, de juger la clarté de ses énigmes, le poids réel du chronomètre ou la façon dont ses différentes pistes se rejoignent. Le concept mérite surtout d’être surveillé parce qu’il ose retirer l’outil habituel de l’enquête : les mots.
Pour les joueurs qui aiment relier les fils eux-mêmes
Hillthorn vise clairement les joueurs patients, ceux qui prennent plaisir à examiner un indice étrange puis à tester une association un peu risquée. Si vous aimez les récits inquiétants, les villages aux secrets mal enterrés et les jeux qui vous demandent de participer à l’interprétation, la montagne a de quoi attirer votre regard.
À l’inverse, passez votre chemin si vous cherchez une aventure d’action, des dialogues abondants ou une enquête très balisée. Le silence n’est pas ici une coquetterie esthétique : c’est la règle principale du jeu. Celui qui veut des témoins coopératifs et une liste de tâches bien propre risque de trouver les habitants particulièrement pénibles. C’est probablement voulu.
Hillthorn est annoncé sur l’App Store pour les appareils iOS, ainsi que sur Android, PC et Nintendo Switch. La présentation évoque une sortie le 10 novembre ; mieux vaut vérifier la date effective dans l’App Store au moment de sa publication. Aucun prix, ni modèle économique détaillé, n’accompagne encore cette annonce : impossible de dire à ce stade s’il sera payant, gratuit ou accompagné d’achats intégrés.
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Source : Raw Fury — annonce officielle de Hillthorn
