Le costume est cassé, les super-pouvoirs ont besoin d’un planning, et quelqu’un doit répondre au téléphone. Voilà le genre de lendemain de gloire que propose Dispatch, annoncé sur iOS pour le 9 décembre : un récit de super-héros qui préfère le tableau de service au rayon laser.
Le principe tient en une phrase : vous incarnez Robert, ancien Mecha Man privé de son armure, chargé de répartir une équipe de super-héros improbables sur les interventions tout en gérant les choix et les relations qui vont avec. C’est du jeu narratif à embranchements dans la famille des aventures à la Telltale, avec une dose assumée de comédie de bureau.
Quand sauver la ville devient un boulot de bureau
Robert ne part donc pas reprendre son statut de vedette en collant moulant. Son costume ayant été détruit, il rejoint le Superhero Dispatch Network, une centrale qui coordonne les interventions. Sa nouvelle mission consiste à faire travailler ensemble des justiciers en devenir, visiblement plus difficiles à ranger dans une équipe que dans une case de tableur.
Le cœur du jeu se situe dans cette double casquette. D’un côté, il faut décider comment Robert répond aux personnages et aux situations : les dialogues, les rapports de force et les choix personnels font avancer l’histoire. De l’autre, il faut envoyer les membres de l’équipe là où leurs capacités paraissent les plus utiles. La promesse n’est pas celle d’un jeu d’action où l’on fracasse soi-même des murs, mais d’un récit où l’on vit les conséquences de décisions prises derrière un écran de dispatch.
C’est une bonne idée de départ, parce qu’elle prend à revers le fantasme super-héroïque sans le jeter à la poubelle. Les urgences, les rivalités d’équipe et les égos boursouflés sont aussi une manière de raconter un univers de capes. Si vous attendiez un monde ouvert rempli de combats et de gadgets à collectionner, vous n’êtes clairement pas à la bonne porte.
Une aventure qui joue la scène plutôt que le réflexe
Dispatch se présente comme le successeur spirituel des jeux narratifs qui misent d’abord sur la mise en scène, les échanges et les décisions. Le rapprochement avec les anciennes aventures en vidéo des années 1990 donne le ton : le plaisir recherché est celui d’une série dont on peut infléchir les épisodes, pas celui d’un score à battre au milliseconde près.
Les éléments montrés mettent surtout en avant le contraste entre l’univers de super-héros et son quotidien administratif : des personnages hauts en couleur, un poste de contrôle et une interface de répartition qui fait partie du décor plutôt qu’un simple menu caché. Ce choix devrait parler à ceux qui aiment voir les mécaniques raconter quelque chose. Ici, sélectionner qui envoyer sur une mission n’est pas seulement une formalité : c’est le métier même du personnage principal.
Reste une limite à garder en tête avant de sortir la carte bancaire. Une aventure à choix se joue beaucoup sur l’écriture, le rythme des scènes et l’intérêt de ses personnages. Dispatch a une proposition très lisible sur le papier, mais chacun devra juger si cette bande de super-héros dysfonctionnels lui donne envie de suivre plusieurs épisodes.
Quatre épisodes pour voir si l’équipe vous parle
La version mobile arrivera sur iOS et Android le 9 décembre. Sur iPhone, ce sera donc une option assez naturelle pour les joueurs qui préfèrent avancer dans une histoire par séquences, dans le métro ou depuis le canapé, plutôt que de s’embarquer dans une grande session d’action.
Le modèle économique mérite d’être posé sans détour : Dispatch est annoncé à 19,99 dollars, mais ses quatre premiers épisodes doivent être jouables gratuitement. C’est une formule plutôt saine pour un jeu narratif coûteux : vous aurez le temps de rencontrer Robert, de comprendre le fonctionnement du dispatch et de voir si son humour tombe juste pour vous avant de décider d’aller plus loin.
Ce n’est donc ni un jeu gratuit à progression infinie, ni un titre Apple Arcade inclus dans un abonnement. Il s’agit d’une aventure premium qui utilise ses premiers épisodes comme porte d’entrée. Le tarif peut sembler élevé pour une application mobile, mais l’essai annoncé évite au moins le saut dans le vide.
Pour les amateurs de dialogues, pas pour les chasseurs d’action
Dispatch devrait intéresser les joueurs qui gardent un bon souvenir des aventures à choix, des séries interactives et des histoires où une réponse maladroite peut compliquer toute une relation. Le décor de super-héros apporte ici une porte d’entrée plus légère qu’un drame policier ou une fresque fantastique, avec l’idée amusante de montrer les coulisses plutôt que la couverture du comic book.
À l’inverse, passez votre chemin si votre définition d’un jeu de super-héros commence par voler, cogner et enchaîner les pouvoirs vous-même. Dispatch vous propose d’organiser les héros et de vivre avec vos décisions ; ce n’est pas un simulateur de bagarre en costume. Pour les curieux, les quatre épisodes gratuits devraient suffire à répondre à la seule vraie question : avez-vous envie de rester au standard avec cette équipe ?
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Source : AdHoc Studio — annonce officielle de la version mobile de Dispatch
