Un article du WSJ révèle que les avocats des grandes entreprises technologiques telles qu’Apple, Amazon et Google ne se contenteraient pas de mal conseiller leurs clients, mais semblent « encourager activement » des comportements illégaux.
Ce contexte s’éclaire à la lumière d’une récente décision de justice concernant le procès d’Epic Games, où Apple a été éreinté par le tribunal pour avoir abusé de son privilège légal. Les avocats auraient incité la firme à ignorer certaines directives du juge.
Pour mieux comprendre la situation, rappelons le procès intenté par Epic Games contre Apple. Si Apple a remporté la majorité des disputes, la firme a obstinément résisté dans le domaine où elle a failli. En affirmant que si elle devait autoriser les achats in-app en dehors de l’App Store, elle exigerait tout de même la même commission nette après frais de traitement, elle a contourné l’intention claire du verdict du juge.
Apple a soutenu que cette décision n’était pas motivée par un intérêt financier. Ce à quoi le juge a sous-entendu qu’il ne la croyait pas, ordonnant à la société de remettre tous ses documents internes relatifs à cette décision. Lorsque Apple a affirmé qu’elle n’avait pas pu se conformer aux délais impartis, un deuxième juge a également insinué que la société mentait.
Le juge initial a ensuite déclaré qu’un cadre supérieur d’Apple avait menti sous serment, et a référé l’affaire à une enquête criminelle.
Selon l’article du WSJ, cette situation découle largement de conseils inappropriés de la part des avocats d’Apple. Au départ, la firme avait retenu des milliers de documents au prétexte qu’ils étaient « privilégiés », c’est-à-dire liés aux discussions entre elle et ses juristes. Toutefois, lorsque le juge a demandé un examen détaillé de cette revendication, Apple a reconnu que ces documents n’étaient pas en effet protégés.
Les avocats des grandes entreprises technologiques sont jugés trop agressifs dans la défense de leurs clients, ne respectant pas les lignes directrices juridiques. John Newman, professeur de droit à l’Université de Miami, dénonce une culture d’impunité au sein des géants de la tech : « Les avocats sont censés dire non quand quelque chose franchit une ligne, mais ils n’assument même pas ce devoir – ils encouragent activement ce genre de comportement », explique-t-il.
Cette permissivité semble s’expliquer par les sommes colossales que ces avocats perçoivent, les incitant à protéger leurs clients à tout prix, tout en risquant peu de conséquences en cas d’échec. Megan Gray, avocate spécialisée dans la concurrence, parle d’un « privilège des riches » et souligne que certains avocats ne se sentent pas vulnérables lorsqu’ils dépassent les limites, surtout si les conséquences de leur découverte peuvent paraître insignifiantes.
Depuis des années, nous soulevons que la stratégie d’Apple, en défiant les régulateurs et les juges, finira par lui causer des problèmes importants. La situation actuelle, où la société en vient à mentir sous serment, est tout simplement incroyable. Si Apple reçoit effectivement de mauvais conseils de ses avocats, une solution évidente s’impose.
