Avec la sortie de l’Apple Watch Ultra 3, Apple a introduit un nouveau processus de fabrication par impression 3D pour son boîtier en titane. Cette innovation permet à l’entreprise de réaliser des économies de matières premières, de réduire les coûts et d’utiliser de la poudre de titane 100% recyclée. Ce procédé est également utilisé pour la version en titane de l’Apple Watch Series 11, ainsi que pour le port USB-C de l’iPhone Air.
Actuellement, Apple envisage d’élargir ce processus à l’aluminium, ce qui permettrait de produire la plupart des coques d’Apple Watch par impression 3D. D’après le bulletin Power On de Mark Gurman, cette technologie pourrait également être appliquée à l’iPhone à l’avenir.
Le mois dernier, Apple a déjà adopté un nouveau processus de fabrication en aluminium à bas coût avec le MacBook Neo. Cette démarche a permis de conserver un châssis en aluminium solide et durable tout en rendant le MacBook plus accessible. En effet, le MacBook Neo utilise 50% moins d’aluminium que les méthodes de fabrication traditionnelles.
Apple souhaite maintenant voir des résultats similaires sur les futurs modèles d’iPhone et d’Apple Watch. Selon Mark Gurman, l’équipe de design et la division opérations d’Apple travaillent sur des moyens d’imprimer de l’aluminium en 3D, augmentant ainsi l’efficacité de la production des coques d’Apple Watch et, potentiellement un jour, des enclosures d’iPhone.
Si la réduction des coûts est un avantage principal, l’impression 3D n’est pas uniquement une question d’économies. Pour l’Apple Watch Ultra 3, Apple a pu améliorer l’étanchéité grâce à ce procédé. Grâce à l’impression de textures dans des zones difficiles d’accès, la marque a optimisé le processus d’imperméabilité de l’antenne dans les modèles cellulaires.
Il n’est pas encore clair quels autres avantages concrets la coque en aluminium imprimée en 3D pourrait offrir aux consommateurs, mais cela représente déjà un gain environnemental appréciable. Peut-être que dans un futur proche, nous verrons un iPhone modèle ‘e’ à un prix plus abordable, frôlant les 499 $.
