Apple dévoile deux procédés de fabrication astucieux, à la fois bénéfiques pour ses activités et pour la planète. Molly Anderson, responsable de la conception matérielle chez Apple, a déclaré que l’entreprise avait commencé de zéro pour la fabrication du nouveau MacBook Neo, ce qui a permis une utilisation des matériaux bien plus efficace.
La société envisage également d’adopter une technique de fabrication particulièrement complexe pour le châssis en aluminium de futurs iPhones et modèles d’Apple Watch. Apple a précédemment mis en avant les remarquables caractéristiques écologiques de son dernier ordinateur portable, affirmant qu’il établit un nouveau record en matière de matériaux recyclés.
Le MacBook Neo est composé à 60 % de contenu recyclé, le pourcentage le plus élevé de tous les produits Apple. Cela inclut 90 % d’aluminium recyclé dans l’ensemble et 100 % de cobalt recyclé dans la batterie.
Nouveau processus de fabrication pour le MacBook Neo
La société a également mentionné un nouveau processus de fabrication, sans entrer dans les détails à l’époque. L’enveloppe est conçue à l’aide d’un procédé de formage peu gourmand en matériaux, utilisant 50 % moins d’aluminium par rapport aux méthodes d’usinage traditionnelles.
Pour les MacBooks précédents, Apple partait d’un morceau rectangulaire d’aluminium pour façonner la pièce. Cela entraînait un importante quantité de chutes non utilisées. Pour le MacBook Neo, Anderson a précisé que l’entreprise a pu réduire considérablement cette quantité de métal inutile.
« Nous avons commencé par une extrusion, que nous aplatissons puis formons à l’aide de chaleur et de pression pour nous rapprocher le plus possible de la forme du produit final, » a expliqué Anderson. « Ensuite, nous procédons à un usinage de précision pour créer le profil. » Selon Anderson, cette méthode a réduit de moitié la quantité de matériau utilisée.
Réduire le gaspillage de matériaux profite à la fois aux marges d’Apple et à l’environnement. Bien sûr, l’entreprise recyclera les chutes autant que possible, mais diminuer leur quantité est une approche plus efficace. Anderson a également ajouté que cela réduit le temps d’usinage impliqué, ce qui diminue probablement aussi la consommation d’énergie.
Impression 3D des châssis d’iPhone et d’Apple Watch
Apple a commencé à utiliser l’impression 3D pour le châssis en titane de l’Apple Watch Ultra 3. À l’époque, la société avait indiqué que cela lui permettait d’utiliser 100 % de poudre de titane recyclé, optimisant ainsi l’utilisation des matériaux.
Un rapport de Bloomberg révèle que l’entreprise travaille désormais sur des méthodes pour imprimer en 3D de l’aluminium pour les châssis des futurs modèles d’iPhone et d’Apple Watch.
Imprimer en 3D de l’aluminium est un processus notoirement complexe pour plusieurs raisons. La haute réflectivité et la conductivité thermique rendent le matériau difficile à former avec des lasers, et une précision extrême est nécessaire pour éviter le risque de vides microscopiques internes, qui peuvent réduire la résistance du produit fini.
Pour ces raisons, cette technologie est généralement utilisée dans des applications comme l’aviation et l’automobile, où les économies de poids et les grands volumes de matériaux justifient la complexité du processus de fabrication. Si Apple parvient à l’implémenter avec succès dans la production de masse d’appareils électroniques de consommation, cela constituerait une réussite majeure.
Des avantages pour Apple et l’environnement
Être en mesure de mettre en avant les caractéristiques écologiques de ses nouveaux produits tout en réduisant les coûts de fabrication représente une stratégie gagnant-gagnant pour les finances d’Apple et pour l’environnement.
