Amazon a présenté plus en détail son service satellite direct vers les appareils mobiles, avec une ambition claire : déployer jusqu’à 5 105 satellites en orbite basse. D’après Amazon, ce réseau baptisé Amazon Leo doit apporter de la voix, des données, de la messagerie et des services d’urgence sur des appareils compatibles lorsqu’aucune couverture cellulaire terrestre n’est disponible.
Pour les utilisateurs Apple, le point le plus notable est ailleurs : Amazon affirme avoir déjà un accord avec Apple pour alimenter les services satellite des iPhone et Apple Watch compatibles. L’entreprise cite notamment SOS d’urgence par satellite, Messages, Localiser et l’assistance routière par satellite, tout en évoquant aussi une collaboration sur de futurs services reposant sur un réseau plus étendu.
Un réseau pensé pour couvrir davantage de régions
Selon Amazon, la constellation s’appuierait sur cinq couches orbitales distinctes. Trois seraient destinées aux zones les plus densément peuplées, tandis que les deux autres serviraient à étendre la couverture vers les régions polaires.
L’objectif affiché est simple : maintenir une connectivité cellulaire par satellite là où aucune antenne-relais n’est disponible. Amazon met aussi en avant une capacité plus élevée et de meilleurs débits, avec un système capable d’atteindre tout appareil mobile compatible équipé d’une puce prenant en charge le satellite.
Globalstar resterait dans la boucle pour Apple
Apple s’appuie déjà sur Globalstar pour ses fonctions satellite actuelles. Or, Amazon est en cours d’acquisition de cette entreprise. D’après Amazon, un accord est prévu pour que Globalstar continue d’opérer aux côtés d’Amazon Leo, ce qui laisserait envisager, à terme, un fonctionnement combiné entre le réseau historique et la future constellation d’Amazon.
Le calendrier reste toutefois lointain. Amazon a déposé une demande auprès de la FCC et attend encore son feu vert. L’entreprise indique viser un début de déploiement des satellites à partir de 2028. Quant au rachat de Globalstar, il doit être finalisé en 2027, sous réserve des validations réglementaires.
Ce que ça change
Pour l’iPhone, l’enjeu est important : les fonctions satellite pourraient évoluer d’un usage surtout centré sur l’urgence vers une connectivité plus large dans les zones blanches. Concrètement, cela pourrait signifier une meilleure couverture et davantage de capacité, mais rien n’est encore joué tant que l’autorisation de la FCC et le calendrier de lancement ne sont pas confirmés.
Le point à surveiller sera donc moins la promesse technique que son exécution réelle. Entre le rachat de Globalstar et les premiers déploiements annoncés à partir de 2028, ce dossier reste à moyen terme.
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Source : Amazon — About Amazon (Amazon Leo direct-to-device satellite service explained)