Apple étudierait la possibilité de diffuser The Open Championship aux États-Unis, selon The Guardian. Le groupe aurait engagé des échanges préliminaires avec le R&A, l’organisateur du tournoi, en vue du prochain cycle de droits de retransmission sur le marché américain.
Connu sous le nom de British Open aux États-Unis, The Open fait partie des quatre tournois majeurs du golf masculin. Créé en Écosse en 1860, il est le plus ancien de ces rendez-vous. Une arrivée sur Apple TV donnerait à la plateforme un événement sportif reconnu, en direct, en complément de ses compétitions déjà proposées.
Un appel d’offres qui intéresserait aussi Netflix et Amazon
D’après une source proche des intentions d’Apple citée par The Guardian, l’entreprise reste disposée à investir dans les droits sportifs et cherche les compétitions les plus cohérentes avec sa stratégie. Netflix et Amazon pourraient également se pencher sur les droits américains de The Open, ce qui placerait Apple face à une concurrence directe des autres géants du streaming.
Les droits américains sont actuellement détenus par NBC, qui les a obtenus en 2017 pour douze ans après avoir devancé ESPN. Ils sont partagés avec Versant, l’opérateur de Golf Channel. Le R&A a salué les bénéfices de son partenariat avec NBC et Versant pour The Open, l’AIG Women’s Open et ses autres compétitions, tout en indiquant vouloir échanger avec ces partenaires lors du prochain cycle américain.
Apple poursuit son virage vers le sport en direct
Apple TV diffuse déjà la MLS et les rencontres de Friday Night Baseball. Apple a aussi annoncé un partenariat qui en fera le diffuseur exclusif de la Formule 1 aux États-Unis. Le golf constituerait donc une discipline supplémentaire dans un portefeuille qui rassemble déjà football, baseball et sport automobile.
Pour Apple, les grands rendez-vous sportifs ont un avantage simple : ils donnent aux utilisateurs une raison de revenir à heure fixe sur Apple TV, plutôt que de choisir uniquement un film ou une série à la demande. The Open apporterait un tournoi historique, suivi sur plusieurs jours, avec une visibilité particulièrement forte auprès du public américain.
Ce que ça change
À ce stade, il s’agit de discussions préliminaires et non d’un accord conclu. Si Apple obtenait ces droits, les amateurs de golf américains pourraient retrouver un Majeur directement dans l’écosystème Apple TV, aux côtés des autres programmes sportifs de la plateforme.
L’enjeu dépasse le seul golf : la compétition entre Apple, Netflix, Amazon et les diffuseurs traditionnels peut renforcer la valeur des événements sportifs premium. Pour les utilisateurs, l’élément à surveiller sera surtout la façon dont ces droits seraient intégrés à l’offre Apple TV.
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Source : The Guardian