Pour Apple, fabriquer davantage de composants en interne n’est pas seulement une question de performances : c’est aussi une manière de moins dépendre des tarifs imposés par ses fournisseurs. Le sujet prend une dimension concrète avec Qualcomm, dont les puces restent présentes dans une partie des iPhone récents et à venir.
Qualcomm prépare une hausse sur tout son catalogue
Dans un entretien avec Reuters, Cristiano Amon, directeur général de Qualcomm, a confirmé une augmentation à deux chiffres pour les composants expédiés à partir du 1er septembre. Les clients du groupe avaient été prévenus dès juillet et les conditions finales doivent être discutées séparément avec chacun d’eux.
Le dirigeant explique cette décision par le renchérissement subi par Qualcomm auprès de ses propres fournisseurs. La hausse vise l’ensemble du catalogue du groupe américain, qui fournit des composants à de nombreux fabricants de smartphones, dont Samsung. Apple pourrait donc être concernée pour les puces qu’elle continue d’acheter à Qualcomm.
Les iPhone 17 restent partiellement liés à Qualcomm
Apple s’appuie encore sur les modems Qualcomm pour des modèles de la famille iPhone 17. En parallèle, la marque a installé son modem C1X dans les iPhone 17e et iPhone Air. Cette coexistence illustre une bascule progressive plutôt qu’un remplacement immédiat de tous les composants du fournisseur historique.
Les prochaines étapes de cette stratégie restent entourées de rumeurs. Certains iPhone 18 Pro et le futur iPhone pliable pourraient adopter un modem Apple C2, auquel sont attribués de meilleurs débits 5G. Des documents attribués à Tata Electronics laissent toutefois envisager que Qualcomm conserverait un rôle pour les modems destinés au marché américain.
Cristiano Amon avait aussi indiqué en juillet que les revenus de Qualcomm associés à Apple pourraient chuter d’environ moitié entre les trimestres de septembre et de décembre. Il reliait cette baisse attendue à des difficultés d’approvisionnement, qui pourraient réduire la place des composants Qualcomm dans la gamme d’iPhone 18.
Ce que ça change pour les acheteurs d’iPhone
Un modem développé par Apple peut donner au constructeur davantage de maîtrise sur un élément central de la connexion mobile, tout en limitant son exposition aux évolutions tarifaires de Qualcomm. Pour les utilisateurs, l’enjeu se mesurera surtout dans la qualité du réseau 5G, l’autonomie et le prix final des appareils.
La part réellement occupée par le futur C2, notamment dans les modèles haut de gamme et aux États-Unis, sera donc un indicateur important. Dans un contexte où les coûts de la DRAM et du stockage ont également progressé, chaque composant qu’Apple peut piloter elle-même devient un levier industriel et commercial.
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Source : Cristiano Amon — entretien avec Reuters