Pac-Man a déjà mangé des fantômes, des fruits et quelques vies de trop. Le voilà désormais réduit à un petit cube pixelisé qu’il faut jeter dans une arène circulaire, en espérant ne pas ensevelir la partie sous une avalanche de mascottes Namco. C’est l’idée, un peu absurde mais très lisible, de NAMCO LEGENDARY Mountains.
Le principe tient en une phrase : vous lancez des capsules remplies de voxels dans un terrain de jeu, deux éléments identiques se touchent et fusionnent en un modèle plus grand, tandis qu’il faut empêcher la pile de déborder.
Le jeu reprend donc la formule des puzzles de fusion popularisés par Suika Game : anticiper la chute, choisir où déposer l’objet suivant et fabriquer de grosses combinaisons avant que l’espace ne manque. Ici, le matériau de construction ne vient pas de fruits, mais de personnages, ennemis et symboles tirés du vieux catalogue d’arcade de Namco.
Une salle d’arcade passée au mixeur voxel
Les captures officielles ne cherchent pas à cacher le mélange des époques. Les personnages gardent leurs gros pixels rétro, mais évoluent dans des décors 3D très colorés : plateformes circulaires futuristes barrées de néons cyan, labyrinthes bleus vus du dessus, ou grande structure de pierre aux tons bruns et orangés. C’est de la 3D stylisée qui habille des icônes conçues, à l’origine, pour quelques carrés sur une borne.
L’écran est pensé pour le format vertical du téléphone. En haut, le score, le meilleur score et l’indicateur NEXT annoncent la prochaine capsule ; une icône pause complète l’ensemble. Les menus visibles, orange et très directs, proposent notamment Game Start, Rankings, Collection et Options. L’interface aperçue est en anglais, même si le jeu annonce onze langues disponibles.
Le casting ne s’arrête pas à Pac-Man. NAMCO LEGENDARY Mountains puise aussi dans Dig Dug, Xevious, Mappy et The Tower of Druaga. Chaque univers doit recevoir son propre décor et ses musiques associées, en plus d’une scène principale qui les mélange. Un labyrinthe avec Pac-Man et ses fantômes est bien visible, tout comme une tour en pierre qui évoque Druaga : le jeu mise clairement sur la reconnaissance immédiate, pas sur le clin d’œil planqué au fond d’un menu.
Le score d’abord, la collection juste derrière
Faire gonfler la pile n’est qu’une moitié du programme. Le studio promet plus d’une centaine de voxels à débloquer en remplissant des défis, puis à ranger dans une Collection Room. Cette galerie permettrait de placer librement les figurines obtenues pour composer son propre petit diorama crossover. Voilà le genre de carotte qui parlera aux joueurs incapables de voir une case vide sans vouloir la remplir.
Le jeu propose également un mode Score Attack et des classements en ligne mondiaux. C’est cohérent avec l’ADN arcade revendiqué : une manche, un chiffre à faire grimper, puis la tentation de recommencer pour gratter quelques points. Le jeu montre d’ailleurs une barre de personnages et de boutons dans certaines vues, signe que la collection ne restera pas seulement rangée sur une étagère virtuelle.
Attention toutefois à ne pas lui prêter ce qu’il ne promet pas. NAMCO LEGENDARY Mountains est avant tout un puzzle de fusion à score, habillé par cinq séries historiques. Ceux qui espèrent un nouveau Pac-Man complet, des niveaux de plateforme façon Mappy ou une aventure dans The Tower of Druaga risquent de se tromper de porte. Les références sont au cœur du décor et des objets à collectionner ; la mécanique centrale reste celle des capsules qui s’empilent.
Pour les archivistes Namco, pas pour les allergiques au score
Le public le plus évident, ce sont les amateurs d’arcade japonaise qui connaissent ces noms et apprécient de retrouver leurs musiques et leurs silhouettes dans un objet plus léger qu’une compilation de vieux jeux. Les fans de Suika Game et des puzzles où l’on improvise avec le prochain objet annoncé devraient aussi comprendre immédiatement le projet.
À l’inverse, passez votre chemin si les jeux à tableau unique, construits autour du score et de la répétition des tentatives, vous fatiguent rapidement. Le vernis rétro ne change pas la nature du menu : on empile, on fusionne, on évite le débordement. Et si Pac-Man est pour vous un personnage jaune sans histoire particulière, la collection de plus de cent voxels aura sans doute moins de poids.
Ce n’est pas une application gratuite à essayer entre deux stations de métro. NAMCO LEGENDARY Mountains est vendu 9,99 €, avec achat initial, sur iPhone et iPad. Il demande au minimum iOS ou iPadOS 16 et occupe environ 500 Mo. À ce tarif, le jeu s’adresse davantage à quelqu’un qui veut un puzzle de fusion bien identifié et une vitrine Namco à remplir qu’à un curieux en quête d’un passe-temps sans engagement.
Sur le papier, le croisement a au moins le mérite de ne pas se déguiser : un jeu de score très simple, une collection de mascottes, des couleurs qui claquent et une bonne dose de nostalgie d’arcade. Si cette recette vous parle, la montagne mérite un coup d’œil. Sinon, Pac-Man ne vous en voudra pas. Enfin, probablement.
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Source : BeXide Inc.
