Prendre un coup, se relever, puis réaliser que l’on vient de prendre dix ans : voilà le genre de mauvaise journée que propose Sifu. Le jeu de baston martial arrivera le 12 octobre sur iPhone et iPad, directement dans Apple Arcade. Son idée tient en une phrase : vous traquez les assassins de votre famille dans des niveaux fermés, en apprenant à survivre aux combats de kung-fu pendant qu’une amulette vous ressuscite au prix de votre âge.
Ce n’est donc pas un jeu de bagarre où l’on écrase un bouton jusqu’au générique. Sifu appartient à cette famille de beat’em up à la troisième personne qui demande de surveiller l’espace autour de soi : éviter une attaque, bloquer, contre-attaquer, saisir une arme improvisée ou envoyer quelqu’un dans le décor. Le studio met aussi en avant des combos et des techniques inspirées du Pak Mei Kung Fu, à débloquer au fil de la campagne.
Mourir, revenir, vieillir : le compteur tourne
Le mécanisme qui distingue Sifu est cette amulette mystérieuse. Lorsque votre personnage tombe, l’aventure ne s’arrête pas immédiatement : il revient à la vie, mais vieillit. L’idée annoncée est un échange assez cruel entre puissance et fragilité : le combattant gagne en force au fil des résurrections, tout en se rapprochant de la limite. Une mécanique qui devrait parler aux joueurs prêts à refaire une séquence pour mieux connaître les ennemis, moins à ceux qui veulent avancer sans rejouer un affrontement.
La campagne suit une vendetta très directe : un élève de kung-fu seul face aux responsables du meurtre de sa famille. Les décors servent aussi de terrain de jeu aux affrontements. Sifu prévoit de faire passer le joueur par une boîte de nuit, une galerie d’art ou encore un grand immeuble de bureaux, avec des objets à ramasser, des armes de fortune et des éléments de décor à exploiter. Fenêtres, rebords et mobilier ne sont visiblement pas là pour faire joli.
Une bagarre de cinéma, avec les boutons sous le pouce
Les captures mobiles montrent une 3D stylisée, détaillée, en caméra rapprochée derrière le combattant. L’ambiance change franchement d’une scène à l’autre : couloir verdâtre rempli d’adversaires, dojo rouge et or, bar nocturne noyé de bleu et de violet, puis combat dans un paysage enneigé aux teintes gris bleuté. On y aperçoit autant des ennemis armés que des échanges au corps à corps, souvent avec plusieurs silhouettes autour du héros. Autrement dit, le jeu ne cache pas son goût pour la mise en scène d’arts martiaux.
À l’écran, l’adaptation iPhone et iPad affiche un joystick virtuel circulaire à gauche, des boutons d’action à droite et plusieurs icônes pour les capacités et indicateurs. Kepler annonce des commandes tactiles pensées pour cette version, des interactions contextuelles retravaillées et une caméra revue pour le mobile. La compatibilité avec une manette est également prévue, ce qui intéressera les joueurs peu séduits par une pluie de boutons tactiles au beau milieu d’une bagarre.
Le point d’interrogation, forcément, reste la traduction de ce système de combat sur écran tactile : Sifu repose sur les esquives, les parades, le placement et le choix du bon moment. Le jeu promet les outils pour y jouer sur mobile ; il faudra voir, une fois disponible, comment cette exigence s’accommode d’un iPhone. Ce n’est pas un détail technique : c’est le cœur même de ce type de jeu.
Pour les acharnés du dojo, pas pour les touristes
Sifu vise clairement les amateurs d’action au corps à corps qui aiment décortiquer une arène et recommencer pour faire mieux. Si vous appréciez les jeux où l’échec sert à apprendre les enchaînements, reconnaître les attaques adverses et optimiser un passage, son système de vieillissement a de quoi vous intriguer. Les fans de films de kung-fu et de bagarres chorégraphiées y trouveront aussi une proposition plus resserrée qu’un grand monde ouvert rempli d’icônes à cocher.
En revanche, passez votre chemin si vous cherchez une aventure détendue, un jeu à picorer entre deux stations de métro sans concentration, ou une histoire à choix multiples. Ici, tout tourne autour d’une campagne de vengeance et de combats répétés contre des groupes d’ennemis. Le principe même de la résurrection avec vieillissement annonce une aventure qui ne vous laissera pas gagner gratuitement.
Sifu sera inclus dans Apple Arcade : aucun achat intégré ne s’ajoute donc à l’abonnement Apple pour accéder à la campagne. Il nécessitera iOS ou iPadOS 18 au minimum, pèsera environ 2 Go et s’adresse officiellement aux 17 ans et plus. Voilà un gros morceau d’action pour iPhone et iPad, à condition d’avoir envie de mettre les mains — et peut-être une manette — dans le cambouis martial.
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Source : Kepler Interactive
